A Universidade Politécnica de Valência (UPV), desenvolveu, através do Instituto de Engenharia de Alimentos para o Desenvolvimento (IU-IAD), um novo revestimento para alimentos com óleo essencial de tea tree que permite melhorar a conservação e qualidade dos citrinos e retardar a deterioração de frutas como a laranja.

Um dos mais graves problemas que afectam os citrinos é a podridão causada pelo fungo Penicillium.

Para reduzir o seu impacto, geralmente são utilizados compostos químicos de grande persistência e pouco ou nada biodegradáveis.

Contra este facto, uma das alternativas é o uso de tratamentos baseados em produtos naturais, com capacidade anti-microbiana, como é o caso dos óleos essenciais, neste caso o óleo essencial de tea tree.

A sua incorporação nos revestimentos permite obter produtos naturais e ecologicamente benéficos.

Os investigadores da UPV desenvolveram um revestimento constituído por uma camada transparente e imperceptível feita com uma substância celulósica totalmente biodegradável e óleos essenciais de tea tree.

Os investigadores realçam que foram realizados testes para avaliar tanto a capacidade de controlar o apodrecimento dos citrinos como os principais aspectos da qualidade da fruta durante o armazenamento e os resultados foram bastante satisfatórios.

Segundo um dos investigadores, as laranjas revestidas com níveis de apenas 2% de óleo essencial sofreram uma deterioração menos acentuada que os frutos sem revestimento.

Este também refere que a aplicação do revestimento conserva diferentes características dos frutos, de entre as quais o grau de acidez, o teor de vitamina C, o índice de maturação e o peso.

Após o sucesso na conservação de laranjas, os investigadores da UPV estudam agora a utilização deste revestimento para a preservação de limões e de outros produtos agrícolas.

Fonte: Consumaseguridad

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