Nos EUA, investigadores do Boyce Thompson Institute (BTI) e da Universidade Estadual de Iowa (ISU) desenvolveram uma técnica inovadora que utiliza plântulas jovens em vez de embriões imaturos. Esta técnica permite simplificar e reduzir o custo da transformação genética do milho, abrindo caminho a mais laboratórios académicos na melhoria de uma cultura essencial à segurança alimentar global.

Nos últimos anos, a engenharia genética do milho tem-se revelado um processo dispendioso e tecnicamente exigente, reservado sobretudo a grandes empresas com instalações avançadas. Tradicionalmente, a transformação genética assenta na extração de pequenos embriões imaturos de grãos maduros, cujas taxas de sucesso dependem da qualidade do material biológico e da sofisticação do laboratório.

Para ultrapassar este “gargalo” investigacional, uma equipa liderada por Joyce Van Eck, do BTI, em colaboração com Ritesh Kumar, da ISU, adaptou um método originalmente concebido pela Corteva Agriscience. Em vez de embriões extraídos de plantas adultas, recorre-se aos verticilos foliares – feixes compactos de folhas em desenvolvimento – de plântulas com apenas duas semanas de idade. Este ajuste reduz drasticamente o tempo de cultivo e elimina a dependência de invernadouros sofisticados.

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Fonte: Centro Informação de Biotecnologia

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