A celebração do Dia Nacional das Raças Autóctones reforça a importância da preservação dos recursos genéticos animais nacionais, fundamentais para a sustentabilidade da produção agropecuária, a valorização dos territórios rurais e a conservação da biodiversidade.

Portugal possui um património pecuário único, composto por dezenas de raças autóctones adaptadas às condições edafoclimáticas do território nacional. Estas raças representam séculos de seleção natural e de conhecimento acumulado pelas comunidades rurais, desempenhando um papel relevante na manutenção dos ecossistemas, na gestão sustentável dos recursos naturais e na produção de alimentos diferenciados.

As raças autóctones distinguem-se pela sua elevada rusticidade, capacidade de adaptação a ambientes adversos e resistência a determinadas doenças, características que ganham particular relevância num contexto de alterações climáticas e de crescente pressão sobre os sistemas agroalimentares. Além disso, contribuem para a preservação da diversidade genética, considerada um dos pilares da segurança alimentar e da resiliência dos sistemas produtivos.

A valorização destas raças tem também um impacto económico significativo, especialmente em regiões de baixa densidade populacional. Muitos produtos de origem animal associados a raças autóctones beneficiam de regimes de qualidade diferenciada, contribuindo para a criação de valor acrescentado, o desenvolvimento local e a fixação das populações nos territórios rurais.

Paralelamente, a conservação destas populações animais assume uma dimensão ambiental relevante. A sua integração em sistemas extensivos de produção favorece a manutenção da paisagem, a prevenção de incêndios através do pastoreio e a conservação de habitats naturais com elevado valor ecológico.

O Dia Nacional das Raças Autóctones constitui, assim, uma oportunidade para sensibilizar produtores, consumidores e entidades públicas para a necessidade de proteger este património genético, promovendo a sua utilização sustentável e reconhecendo o contributo determinante das associações de criadores e dos agricultores na conservação das raças nacionais.

Num momento em que a biodiversidade é reconhecida como um recurso estratégico para o futuro da agricultura, a preservação das raças autóctones portuguesas assume-se como um investimento na sustentabilidade, na identidade territorial e na competitividade do setor agroalimentar nacional.