Um consórcio internacional de 27 laboratórios sequenciou, pela primeira vez, o genoma de um parasita das plantas, um nemátodo que ataca em especial as raízes do tomateiro.

O verme analisado, o Meloidogyne incognita, é capaz de atacar mais de 3000 plantas hospedeiras, sendo particularmente prejudicial para as culturas hortícolas de fruto, nomeadamente o tomate, o pimento e o melão, bem como o café e o algodão.

Durante a análise do genoma, os investigadores puderam constatar que era constituído pela sobreposição de pelo menos dois genomas,e que a taxa de divergência entre ambos é uma das mais importantes até agora observadas.

Esta particularidade genética poderá explicar a aquisição rápida de novas funções, que confere a estes organismos assexuados a sua grande capacidade de adaptação, responsável pela sua vasta distribuição pelo planeta.

Os nemátodos colonizam todos os meios e representam uma grande parte da diversidade biológica, com 25.000 espécies descritas e mais de um milhão estimadas.

Outro resultado importante desta investigação foi a identificação de um grande conjunto de enzimas que permitem a degradação da parede celular das plantas, sem paralelo no reino animal.

O estudo, publicado na revista "Nature Biotechnology", permitirá compreender a extraordinária capacidade de adaptação dos nemátodos, abrindo assim caminho a novas soluções na luta contra os nemátodos, responsáveis por prejuízos estimados em várias dezenas de milhar de euros por ano em todo o mundo.

Fonte:Confagri

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