"Vending" é uma palavra de origem inglesa que se utiliza para denominar o sistema de vendas de diferentes produtos, onde estão incluídos alguns alimentos, através de máquinas expositoras automáticas.

Uma das grandes vantagens das máquinas expositoras de alimentos é a enorme disponibilidade dos seus produtos, tanto em tempo (vendas possíveis durante as 24 horas do dia durante todo ano), como em espaço, já que podem colocar-se praticamente em qualquer lugar, desde o hall de um hotel, um escritório, um colégio, um centro desportivo, um hospital ou numa rua.

Trata-se sem dúvida, de um sector em alta, também devido ao baixo custo dos produtos devido à ausência de mão de obra e à grande abrangência de produtos, que vão desde os clássicos "snacks" até às saudáveis maças, muito concordantes com as novas tendências nutricionais.

Este sistema tem, no entanto, riscos específicos e também intensifica alguns.

O principal perigo que compromete a segurança alimentar dos produtos distribuídos através do “vending” é a contaminação microbiana dos alimentos devido à multiplicação de microrganismos.

Esta contaminação é normalmente uma consequência da conservação a temperaturas inadequadas.

Outro perigo associado é a contaminação tanto biológica como química, e inclusivamente física, ocasionada pelo mau estado de conservação e higiene deste tipo de máquinas.

Também não deve ser descorado a deterioração dos alimentos, devido ao desenvolvimento microbiano, alterações enzimáticas, modificação das suas propriedades organolépticas ou perda de nutrientes, por serem ultrapassados prazos de validade ou de consumo preferencial.

A localização destas máquinas, frequentemente situadas em locais de elevado risco sanitário (normalmente com muito tráfego de pessoas e de animais), pois não são tratadas como zonas protegidas do ponto de vista higieno-sanitário e, por isso, podem converter-se facilmente num potencial foco de contaminação.

Para evitar estes perigos deve ter-se em conta alguns requisitos imprescindíveis, e devem ser cumpridas as normativas correspondentes, tanto em relação ao produto específico, como no âmbito geral da segurança alimentar.

Um destes requisitos refere-se aos produtos alimentares, que se devem manter às temperaturas regulamentares, de forma a garantir a sua correcta conservação.

Os alimentos deverão ser renovados, com a frequência necessária, tendo em conta a sua data de validade ou de consumo de preferência, para evitar a venda de produtos fora das margens de segurança.

As embalagens dos produtos deverão responder ás suas necessidades específicas, e deverão seguir a regulamentação quanto a materiais, etiquetagem e listagem de ingredientes.

Tudo isto deverá ser aliado ao mantimento das perfeitas condições que garantam a protecção e conservação do alimento.

Para assegurar a correcta higiene das máquinas, o seu titular deverá elaborar e aplicar um programa de limpeza e desinfecção que será levado a cabo dentro dos parâmetros que se estabelecem na legislação.

Na parte superior das máquinas, num lugar visível e de forma claramente legível, deverá estar indicado o nome e a direcção da pessoa ou empresa responsável pelo abastecimento e mantimento.

O mantimento da máquina deve assegurar o seu correcto funcionamento em todas as suas funcionalidades, de forma a garantir umas óptimas condições de conservação e elaboração, se for o caso, dos alimentos ali expostos.

Fonte: Consumaseguridad

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