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O beta-caroteno existente no “arroz dourado” converte-se em vitamina A após entrar no organismo, revela uma investigação conduzida pelo Baylor College of Medicine e pela Tufts University.
O "arroz dourado" ou "golden rice" é um produto transgénico que foi desenvolvido na Suíça há mais de 10 anos, com o apoio da Fundação Rockefeller.
Para obter este produto transgénico foram incorporados genes que codificam enzimas produtoras de beta-caroteno ou pró-vitamina A ao arroz comum.
O beta-caroteno é um pigmento carotenóide antioxidante responsável pela coloração alaranjada de alguns frutos e vegetais, razão pela qual este arroz transgénico apresenta uma cor dourada.
Este carotenóide pode encontrar-se naturalmente na cenoura, na abóbora, na batata-doce, na manga, entre outros produtos.
O “arroz dourado” contêm actualmente 35 miligramas de beta-caroteno por grama de produto.
Os investigadores do Baylor College of Medicine e da Tufts University descobriram que quatro unidades de beta-caroteno do “arroz dourado” dão origem a uma unidade de vitamina A quando o arroz é ingerido.
A investigação foi realizada com a colaboração de cinco adultos saudáveis, que foram alimentados com uma quantidade específica deste arroz e posteriormente foram sujeitos a análises que permitiram determinar a quantidade de retinol (vitamina A) existente no sangue.
A carência em vitamina A é característica de muitas populações que têm como principal alimento o arroz e é responsável por problemas graves de visão, podendo mesmo causar cegueira.
A incorporação de um precursor da vitamina A no arroz pode ser a forma mais eficaz de garantir que esta vitamina está à disposição de pessoas que sofrem deste tipo de carência vitamínica.
Fonte: Agrodigital
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