A Yersinia pestis, bactéria responsável pela peste bubónica ou peste negra, pode ser detectada através de microesferas imunomagnéticas (IMBs) cobertas com anticorpos, revela um estudo realizado por investigadores do Serviço de Investigação Agrária (ARS) dos Estados Unidos da América.

Embora já existam técnicas semelhantes frequentemente utilizadas para detectar várias espécies bacterianas, os métodos devem ser aperfeiçoados de forma a permitir a detecção de patogénicos específicos.

As IMS´s permitem a utilização de anticorpos específicos que se ligam apenas a determinadas bactérias, possibilitando assim a remoção de microrganismos patogénicos específicos dos géneros alimentícios.

A base do sucesso desta técnica está na selecção do anticorpo específico que se ligue ao microrganismo que pretendemos detectar.

No Centro de Investigação da Região Oriental (ERRC), mantido pelo Serviço de Investigação Agrária (ARS) em Wyndmoor, na Pensilvânia, o microbiólogo George Paoli e os seus colegas desenvolveram IMB’s para capturar Y. pestis, que testaram em amostras de leite, tendo sido este teste muito bem sucedido.

Para fazer a confirmação do teste os investigadores utilizaram uma técnica de replicação de DNA denominada Reacção em Cadeia da Polimerase (PCR).

O PCR permitiu confirmar a presença de Y. pestis e distingui-la de outras bactérias alimentares, bem como de outras duas espécies muito semelhantes, a Y. enterocolitica e a Y. pseudotuberculosis.

Os investigadores desenvolveram também, um método baseado no PCR que identifica os genes responsáveis pela patogenicidade da Y. pestis.

Este teste poderá ser utilizado para determinar a patogenicidade de uma estirpe específica do patogénico e estimar o seu potencial impacto na saúde pública.

Os investigadores estão actualmente a trabalhar no sentido de combinar diferentes áreas da pesquisa para desenvolver uma ferramenta completa que permita a detecção de Y. pestis nos alimentos, como parte de uma abordagem integral da segurança alimentar.

Fonte: USDA