Seis novas linhagens de milho resistentes à aflatoxina foram registadas recentemente nos Estados Unidos da América (EUA), pelo Serviço de Investigação Agrária (ARS).

A aflatoxina é uma micotoxina produzida por certas espécies de Aspergillus, que se desenvolvem a níveis elevados de temperatura e humidade. A aflatoxina é uma substância genotóxica cancerígena e pode estar presente numa grande variedade de alimentos.

A contaminação do milho com aflatoxina causa graves problemas económicos para os produtores e representa um potencial perigo para a saúde humana e animal.

O Aspergillus flavus pode ser encontrado no solo e no ar, infectando as culturas mesmo antes das colheitas, pelo que a resistência das plantas é uma estratégia amplamente explorada para eliminar a aflatoxina.

Numa primeira fase, os investigadores estudaram quais as linhagens de milho com maior resistência e posteriormente combinaram as linhagens mais resistentes dos EUA com as da África Central e África Ocidental.

Os investigadores utilizaram igualmente uma técnica altamente eficaz de avaliação de grãos, para separar os mais resistentes dos menos resistentes.

As seis novas linhagens têm demonstrado boa resistência à acumulação de aflatoxina em testes de laboratório e de campo.

Depois de ser certificado como "livre de doença", o germoplasma pode ser usado em programas públicos ou privados para o desenvolvimento de novas linhagens de milho resistentes a aflatoxina.

Fonte: USDA

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