Investigadores da Purdue University West Lafayette, Indiana, EUA, descobriram uma técnica que permite detectar e identificar mais rapidamente bactérias perigosas para a saúde em alimentos, sem os procedimentos morosos usados habitualmente.

Segundo R. Graham Cooks, professor de química na Purdue University e responsável pelo projecto, "Desorption Electrospray Ionization" ou DESI, pode ser o primeiro passo para a criação de uma nova classe de detectores mais rápidos e precisos de microrganismos, com funções que vão desde a segurança alimentar a aplicações médicas ou à segurança do país.

Actualmente, para analisar bactérias e outros organismos é usado um espectrómetro maciço, num processo que normalmente demora muitas horas e requer que as amostras sejam especialmente tratadas e preparadas numa lenta sucessão de etapas.

O DESI elimina estas etapas de pré-tratamento, permitindo aos investigadores começar a examinar as bactérias em menos de um minuto.

A inovação permite que esta ionização se faça mais rapidamente, directamente em contacto com o ar ou em superfícies exteriores à câmara de vácuo do espectrómetro.

Os investigadores usaram já com sucesso este método para detectar bactérias vivas presentes em alimentos deteriorados, como a E.coli e a Salmonella (Salmonella typhimurium).

Cooks está também a conduzir um trabalho para a construção de uma versão portátil dos actuais espectrómetros maciços, criando instrumentos que pesam aproximadamente 10 quilos, comparados com os aparelhos convencionais que pesam aproximadamente 30 vezes mais.

Fonte: Saúde na Internet

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