Vários estudos confirmam que o setor do frio e da logística está a passar por uma forte transformação que o tornará num setor muito avançado tecnologicamente dentro de três anos, ao serviço de uma alimentação mais natural e saudável, de acordo com o Observatório do Frio da Associação de Frigoríficos, Logística e Distribuição de Espanha (Aldefe), correspondente ao primeiro trimestre de 2023.

Digitalização e automatização

Esta é uma tendência estabelecida, que começou há mais de uma década, mas continua a ser um dos principais motores de mudança na logística do frio. Nos próximos três anos manifestar-se-á principalmente na implementação de soluções IoT (Internet das Coisas) para a monitorização em tempo real da temperatura e da humidade, bem como no desenvolvimento da tecnologia de cadeias de blocos para o acompanhamento e a rastreabilidade dos produtos ao longo da cadeia de abastecimento. A transparência e a rastreabilidade estão no centro das atenções: os consumidores querem saber de onde vêm os produtos que compram, especialmente quando compram alimentos, e ter a certeza de que a conservação foi sempre ótima. Além disso, está também a crescer uma consideração ética: os consumidores também querem provas de que as marcas são tão responsáveis do ponto de vista ambiental ou social como afirmam ser, o que é muito relevante para os produtores e distribuidores de produtos de origem animal e vegetal.

A digitalização aplicada à automatização desempenhará também um papel cada vez mais importante na armazenagem, com uma maior implantação da tecnologia dos robots e dos sistemas autónomos, permitindo uma maior eficácia no manuseamento e na movimentação dos produtos refrigerados.

Tecnologia inteligente para a cadeia de frio

Ligada à tendência consolidada anterior está uma tendência emergente que, pelas suas possibilidades e impacto, significará uma mudança de paradigma na compreensão do trabalho na cadeia de abastecimento: a Inteligência Artificial (IA) e a aprendizagem automática. O recente Anuário Aldefe 2022 dá conta dos principais domínios em que a influência da IA se fará sentir em primeiro lugar: gestão de inventários, preparação de encomendas e gestão de expedições, qualidade e segurança dos produtos armazenados e saúde e segurança no trabalho. A IA será aplicada especialmente no planeamento de rotas, na previsão da procura e na deteção precoce de problemas nos sistemas de refrigeração. Esta última aplicação será acompanhada pela introdução maciça de sensores, etiquetas inteligentes e sistemas de rastreio em tempo real.

Sustentabilidade energética dos armazéns

Com o crescente enfoque das políticas públicas nas alterações climáticas, as empresas estão a procurar formas de reduzir a sua pegada de carbono, tanto no consumo de energia como na gestão de resíduos. A megatendência social da sustentabilidade ambiental manifesta-se no caso do setor da logística do frio, devido à sua natureza electrointensiva, especialmente no que se refere à sustentabilidade energética. Esta tendência foi plenamente assumida pelo setor na sequência da pandemia e num contexto de subida generalizada do preço da eletricidade, pelo que já está presente no planeamento e gestão dos entrepostos frigoríficos e deverá acelerar a sua implementação e aprofundamento durante este triénio.

A tendência para a sustentabilidade energética pode ser resumida em duas medidas principais: o aumento da utilização de energias renováveis nos armazéns e a ênfase na eficiência energética. Coloca também um terceiro desafio, devido a alterações regulamentares: a substituição dos gases clorofluorcarbonetos (CFC) como fluidos frigoríficos por outras soluções tecnológicas, como os gases A2L ou a refrigeração por CO2. Nos próximos anos, assistiremos a uma profunda mudança na tecnologia de refrigeração e, previsivelmente, na investigação aplicada a novas soluções.

Esta tendência está ligada às duas anteriores, uma vez que as empresas de logística da cadeia de frio terão de enfrentar simultaneamente os desafios ambientais e tecnológicos, como o investimento na automatização total para reduzir o consumo de energia e as emissões e aumentar a produtividade.

Serão necessários investimentos substanciais para atualizar as instalações de armazenamento a frio existentes: por exemplo, em sistemas de refrigeração, isolamento e energias renováveis no local.

Reduzir a pegada de carbono do transporte de mercadorias

A tendência para a sustentabilidade ambiental é comum ao setor complementar da armazenagem frigorífica, como o transporte de mercadorias. A implantação de veículos elétricos para o transporte rodoviário e a entrega na última milha será progressiva. A IA permitirá a otimização do transporte de mercadorias refrigeradas em termos de rotas e cargas. Espera-se que os avanços no planeamento de rotas e nos sistemas de gestão de frotas ajudem a tornar o transporte mais barato, a melhorar a eficiência, a reduzir os tempos de entrega e a alcançar a neutralidade energética.

Crescimento sustentado da procura de armazenagem frigorífica. A recente pandemia acelerou a transição para o comércio eletrónico e a sensibilização para a adoção de uma alimentação mais natural e saudável. A convergência destes dois fenómenos conduziu a um aumento da procura de produtos frescos e congelados, tanto no comércio tradicional como na entrega ao domicílio. As previsões a curto prazo apontam para que o consumo de alimentos congelados continue a aumentar a nível mundial, incluindo na Europa.

Fonte: iALIMENTAR

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