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Financiado pela União Europeia com 6,5 milhões de euros, o projeto vai desenvolver soluções naturais e sustentáveis para combater bactérias que causam grandes perdas nas culturas hortícolas.
O projeto europeu POMATO foi oficialmente lançado com o objetivo de enfrentar as doenças bacterianas que afetam as culturas de batata e tomate, duas das hortícolas mais relevantes para a alimentação e a economia global. Financiado pela União Europeia, ao abrigo do programa Horizonte Europa, com um orçamento total de 6,5 milhões de euros, o projeto pretende desenvolver estratégias sustentáveis e seguras que permitam reduzir as perdas agrícolas e reforçar a resiliência dos sistemas alimentares na Europa e na América Latina.
Duas bactérias sob vigilância
O POMATO centra-se no combate a duas bactérias particularmente destrutivas: Clavibacter sepedonicus, responsável pela podridão anelar da batata, e Ralstonia solanacearum, que causa murchidão bacteriana em diversas espécies, incluindo o tomateiro.
Ambos os microrganismos estão classificados como pragas de quarentena A2 pela Organização Europeia e Mediterrânica para a Proteção das Plantas (EPPO), representando riscos significativos para a agricultura e para o comércio internacional.
Para enfrentar esta ameaça, o projeto vai desenvolver estratégias integradas de gestão de pragas (IPM), baseadas em soluções naturais e ambientalmente seguras. Estas incluem tecnologias avançadas de deteção precoce, métodos de controlo biológico e ferramentas digitais de apoio à decisão para agricultores e técnicos.
As soluções serão avaliadas de acordo com o quadro Safe and Sustainable by Design (SSbD), garantindo a segurança, sustentabilidade e viabilidade das práticas desde a fase de conceção até à aplicação em campo.
Os ensaios experimentais vão decorrer tanto em estufas controladas como em campos naturalmente infetados, em vários países da Europa e da América Latina, assegurando que as tecnologias desenvolvidas podem ser adaptadas a diferentes condições agrícolas e climáticas.
Portugal contribui com tecnologia e sustentabilidade
Em Portugal, o Food4Sustainability desempenha um papel essencial no POMATO, apoiando a disseminação e valorização das inovações do projeto através de atividades de envolvimento com diferentes atores e partes interessadas.
A instituição portuguesa será também responsável pela aquisição de imagens de drones em campos de tomate infetados e pelo desenvolvimento de modelos baseados em inteligência artificial para deteção precoce de doenças, além de participar na validação de ensaios de campo em culturas europeias de batata e tomate.
Fonte: CiB
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