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Uma revisão pós-incidente de um surto de doenças transmitidas por alimentos em vários países europeus expôs lacunas em biossegurança, vigilância e transparência de dados em todo o sistema agroalimentar. A revisão foi elaborada por pesquisadores da Universidade de Molise e da Universidade de Turim, na Itália, bem como pela Direção Geral Italiana de Proteção da Saúde e Coordenação do Sistema Regional de Saúde, e foi publicada no International Journal of Environmental Research and Public Health.
Em 2024, um sorotipo raro de Salmonella enterica — especificamente, S. Umbilo — causou um surto multinacional de doenças transmitidas por alimentos em toda a União Europeia (UE)/Espaço Econômico Europeu (EEE), resultando em mais de 200 casos humanos confirmados e uma morte. Evidências epidemiológicas associaram o surto ao consumo de rúcula orgânica e espinafre baby originários da província de Salerno, na Itália — uma região conhecida pela criação intensiva de búfalos e pela produção de vegetais de alto valor.
Durante a investigação do surto, as inspeções iniciais das instalações de processamento e dos sistemas de irrigação não revelaram nenhuma violação grave de higiene. Eventualmente, investigações contínuas descobriram um tanque de armazenamento de estrume mal administrado e não autorizado, de propriedade desconhecida, próximo às estufas onde as verduras implicadas eram cultivadas.
A análise geoespacial identificou três quintas de búfalos num raio de um quilômetro (km) do tanque de estrume e, posteriormente, veterinários enviados a essas quintas encontraram bezerros de búfalos que apresentavam sintomas entéricos em todos os três estabelecimentos. Amostras fecais confirmaram que os bezerros estavam infectados com S. Umbilo, S. Livingstone e S. Senftenberg. Notavelmente, dois dos sorotipos isolados também foram objeto de alertas do Sistema de Alerta Rápido da UE para Alimentos e Rações (RASFF) para produtos hortifrutícolas.
A Tipagem de Sequência Multilocus do Genoma Central (cgMLST) revelou uma correspondência genética próxima entre isolados de S. Umbilo de búfalos, vegetais contaminados e casos humanos, confirmando uma via de transmissão zoonótica. Embora as amostras do tanque de estrume tenham apresentado resultados negativos para Salmonella, a amostragem tardia e fatores ambientais provavelmente influenciaram os resultados.
O surto expôs vulnerabilidades críticas à segurança alimentar no sistema agroalimentar, particularmente em regiões onde vegetais crus são cultivados paralelamente a operações pecuárias de alta densidade. Apesar dos controlos existentes para brucelose e tuberculose bovinas, nenhum programa nacional aborda atualmente a salmonelose em ruminantes. A detecção de sorotipos zoonóticos em quintas de búfalos ressalta a necessidade de medidas rigorosas de vigilância e biossegurança em setores de alto risco.
Em resposta, as autoridades regionais implementaram um Plano de Gestão e Controle Sanitário (PSG) semestral para quintas produtoras de leite, integrando protocolos de biossegurança e monitoramento ambiental. Essas medidas refletem um crescente reconhecimento da abordagem "Uma Saúde", que realça a interconexão entre a saúde humana, animal e ambiental.
Um grande desafio destacado pelo surto foi o acesso restrito a dados epidemiológicos e microbiológicos críticos. Relatórios agregados e transparência limitada dificultaram os esforços para reconstruir a dinâmica do surto e identificar as vias de transmissão. A ausência de acesso aberto a conjuntos de dados genómicos, clínicos e ambientais atrasou significativamente os esforços de resposta coordenada.
O estudo defende a criação de bancos de dados interoperáveis e de acesso aberto para apoiar pesquisas intersetoriais e intervenções rápidas em saúde pública. A partilha aprimorada de dados permitiria a deteção apropriada de surtos, facilitaria a colaboração interdisciplinar e fortaleceria a implementação de estratégias de Saúde Única.
Para prevenir futuros surtos, as partes interessadas nos setores de pecuária, laticínios e produtos agrícolas devem adotar uma gestão proativa de riscos, afirmam os autores do estudo. Isso inclui a revisão das Boas Práticas de Fabrico (BPF), a atualização dos planos de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo (APPCC) e a adoção de tecnologias inovadoras, como a vigilância por drones para monitorização ambiental.
Fonte: Food Safety
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