Portugal apresentou um aumento nos casos positivos de animais infectados com a encefalopatia espongiforme bovina (BSE) entre Janeiro e Outubro deste ano. Segundo informações da Comissão Europeia, estes números contrariam a tendência descendente que se vinha a verificar desde 1999. Portugal registou 157 casos entre Outubro de 2002 e Setembro de 2003, por cada milhão de animais. Segue-se a Inglaterra, com 154 casos registados. Em Espanha a incidência, durante o mesmo período, foi de 45 casos. Apesar de tudo, o Ministério da Agricultura Português minimizou as consequências dos dados, alegando que se verificou uma diminuição da doença. Através do controlo dos animais abatidos para consumo, verificou-se uma diminuição dos casos positivos. Segundo a Direcção Geral de Veterinária de Portugal, o aumento de casos positivos de BSE deve-se ao aumento dos abates de animais que nasceram antes da proibição das rações com proteínas animais e a um menor controlo dos animais que morrem de outras doenças.