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Os investigadores revelaram que quase 100 pessoas ficaram doentes num surto de Salmonella associado à meloa cantaloupe no final de 2023.
Em setembro de 2023, a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) identificou casos de Salmonella Saintpaul em Inglaterra, Escócia e País de Gales. Foram registadas outras pessoas doentes em Portugal na sequência de um alerta do Reino Unido.
No total, foram identificados 98 casos, 93 no Reino Unido e cinco em Portugal, e quase metade tinha menos de 10 anos, de acordo com o estudo da revista Epidemiology and Infection.
As informações sobre o incidente no Reino Unido foram partilhadas através do sistema EpiPulse do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) no final de outubro de 2023. Este sistema revelou casos noutros países.
O ECDC confirmou à Food Safety News que dois casos tinham sido registados na Dinamarca.
Embora noutros países se tenham registado infeções por Salmonella Saintpaul, não foi possível estabelecer uma ligação microbiológica ou epidemiológica com o surto.
Os jovens foram os principais afetados
A maioria dos doentes vivia em Inglaterra, mas a Escócia tinha dez e o País de Gales cinco, com datas de receção da amostra de 28 de setembro a 30 de novembro de 2023.
Os casos tinham uma idade média de 20 anos, variando de 10 meses a 89 anos; 28% tinham menos de 5 anos e 43% tinham menos de 10 anos. Quase dois terços eram do sexo feminino.
Cinco pessoas doentes foram identificadas em Portugal, com datas de amostragem de 4 a 24 de outubro de 2023. A idade dos doentes variava entre os 2 e os 8 anos e 80 por cento eram do sexo feminino.
A investigação do surto incluiu um estudo de caso controlo. Entre os 25 casos do Reino Unido incluídos no estudo, 13 relataram sangue nas fezes e cinco foram hospitalizados.
Cem controlos foram recrutados através de um painel de pesquisa de mercado. A análise da exposição alimentar nos casos e controlos identificou uma forte associação com o consumo de meloa.
O consumo de meloa foi relatado por 13, ou seja, 52% dos casos, em comparação com 24, ou seja, 24% dos controlos.
Não foi possível obter amostras de meloa para testes microbiológicos. Devido a factores como o rápido fim do surto e o curto prazo de validade das meloas, não foram tomadas medidas de controlo da saúde pública, como a recolha de produtos. Estão em curso investigações de rastreio alimentar sobre a origem dos produtos.
No Reino Unido, as cadeias de abastecimento de fruta fresca registam variações sazonais, o que pode explicar a subida e descida acentuadas do surto, afirmaram os cientistas.
Pistas apontam para a meloa como fonte
Investigações epidemiológicas mais alargadas forneceram provas adicionais de uma ligação à meloa. Todos os cinco casos confirmaram o consumo de melão nas entrevistas iniciais de formulação de hipóteses, e três referiram ter comido meloa.
Dos três estabelecimentos de ensino frequentados por algumas pessoas doentes, todos eles serviram melão na semana anterior ao início dos sintomas. Dois confirmaram que tinham servido meloa.
Dez casos forneceram também dados do cartão de fidelidade de um supermercado do mesmo retalhista. Três comunicaram o consumo de meloa em questionários específicos. A informação sobre a compra de sete dos casos revelou que tinham comprado meloa antes do início dos sintomas.
“A análise epidemiológica fornece provas de uma ligação com a meloa. À luz deste e de outros grandes surtos recentes de Salmonella ligados ao consumo de melão, a meloa e outras variedades de melão devem ser consideradas como potenciais fontes de infeção durante futuros surtos de Salmonella ", disseram os investigadores.
Fonte: Food Safety News e Qualfood
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