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A Organização Mundial de Saúde (OMS) revelou no seu último relatório que o baixo consumo de frutas e legumes é um dos 10 factores de risco associados às principais causas de morte a nível mundial.
Existem, actualmente, evidências científicas de que o consumo diário de pelo menos 400g de frutas e legumes diminui a mortalidade por doenças cardíacas e cancro.
A OMS revela ainda que 2,7 milhões de vidas podem ser potencialmente salvas todos os anos se o consumo de frutas e legumes aumentasse.
Estes factos potenciam a comprovada importância destes alimentos na prevenção do excesso de peso e da obesidade – grande epidemia do Século XXI.
Maçãs entre os alimentos mais saudáveis
As maçãs encontram-se no quinto grupo de alimentos (legumes e frutas), cujas principais características nutricionais são o baixo valor energético, devido ao reduzido índice de proteínas, gorduras e hidratos de carbono, segundo a classificação utilizada em Portugal.
Os benefícios para a saúde do consumo de maçã estão relacionados com o seu conteúdo nutricional: baixo valor energético, riqueza em fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes.
As fibras, presentes em diferentes quantidades nos alimentos de origem vegetal, permanecem inalteradas pela acção das enzimas digestivas, sendo apenas parcialmente fermentadas pelas bactérias do cólon.
O consumo de alimentos como as maçãs, ricos neste nutriente, está associado a uma maior sensação de saciedade e melhor controlo do apetite bem como ao prolongamento do tempo de digestão e esvaziamento gástrico.
Estes factores são também muito importantes para o melhor controlo da absorção de alguns nutrientes como a gordura e a glicose.
Os géis formados pelas fibras solúveis têm também a capacidade de "aprisionar" algumas substâncias orgânicas e inorgânicas, como o colesterol e os sais biliares, contribuindo para a diminuição da sua absorção.
Existem evidências científicas dos benefícios das fibras, bem como de outras substâncias, nomeadamente carotenos, antocianinas e outros antioxidantes, na prevenção do cancro e das doenças cardiovasculares.
Estes antioxidantes interferem no processo de carcinogénese, como agentes bloqueadores, supressores e indutores da reparação do DNA. Também inibem a acção dos radicais livres e a oxidação das LDL, influenciando o perfil lipídico e contribuindo para a diminuição da vasodilatação, da agregação de plaquetas e do processo inflamatório.
Por fim realçar as vantagens do baixo valor energético destes alimentos, tão importantes na alimentação de todos mas particularmente na dos indivíduos obesos e com excesso de peso.
Fonte: Médicos de Portugal
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