Os níveis de vitamina C de muitos sumos e refrescos são muito superiores aos indicados pelos fabricantes nos rótulos, revela uma equipa de farmacêuticos da Universidade de Santiago de Compostela (USC).

Esta descoberta foi possível graças a uma nova técnica cromatográfica (método de separação e identificação de elementos químicos) desenvolvida pelos investigadores da USC, que permite determinar o verdadeiro conteúdo de vitamina C neste tipo de bebidas.

O ácido ascórbico ou vitamina C é um antioxidante natural existente em várias frutas e legumes. Contudo, a Comissão Europeia (CE) permite a sua utilização como aditivo em sumos, compotas, produtos lácticos e outros alimentos.

As implicações desta substância na resposta imunitária e em outros processos biológicos, como a formação de colagénio ou a absorção de ferro, são bastante conhecidas.

Apesar dos benefícios da vitamina C, quando esta é ingerida em excesso, pode causar diarreia e outros problemas gastrointestinais, pelo que, os investigadores tentam determinar, cada vez com mais exactidão, o conteúdo em vitamina C dos alimentos.

Ao aplicar esta nova técnica, os investigadores descobriram que as quantidades de vitamina C descritas nos rótulos de muitas bebidas não são as reais.

Numa amostra de 17 sumos de frutas, refrescos e bebidas isotónicas, apenas duas amostras apresentaram quantidades de vitamina C iguais às descritas nas embalagens.

Ana Rodríguez Bernaldo de Quirós, membro da equipa de investigação, explicou que as restantes bebidas apresentaram níveis muito mais elevados que os especificados pelos fabricantes.

Provavelmente, tal como indicam muitos estudos realizados anteriormente, os produtores indicam nos rótulos apenas as quantidades de ácido ascórbico adicionadas aos produtos, sem ter em consideração a quantidade de vitamina C existente na fruta.

Bernaldo de Quirós salienta a resolução e sensibilidade do método, com o qual se pode detectar até 0,001 mg de vitamina C por cada litro de bebida.

A eficácia desta nova técnica deve-se à utilização de uma nova coluna de cromatografia, que contém partículas esféricas de sílica ultra pura com aproximadamente 3 µm de tamanho.

Esta técnica é de simples utilização e fornece resultados muito rapidamente, sendo necessários apenas seis minutos para realizar a análise.

Com esta nova técnica, a avaliação do ácido ascórbico nas bebidas revelou resultados bastante curiosos. Das 17 amostras analisadas, a que maior quantidade de vitamina C apresentou foi o sumo de maçã (840 mg/L), acima dos sumos de laranja (352-739 mg/L).

Os resultados para os sumos de ananás e de uva foram 702 mg/L e para os refrescos (de laranja, maçã e limão) entre 30,2 e 261 mg/L.

Os investigadores também avaliaram as variações de vitamina C nos sumos de laranja e nos refrescos de chá a diferentes temperaturas.

Os sumos de laranja, após seis dias, perderam apenas 8% de ácido ascórbico, mas, nos refrescos de chá, esta substância é reduzida em 54% a 4 °C, e praticamente desaparece à temperatura ambiente.

Fonte: SINC

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