Uma técnica inovadora, desenvolvida por um catedrático dos Estados Unidos da América (EUA), permitirá retardar o amadurecimento dos frutos e dos vegetais.

O novo método, desenvolvido pelo microbiólogo George Pierce, recorre a microrganismos para induzir as enzimas responsáveis por retardar o amadurecimento dos frutos e dos vegetais, com o objectivo de prolongar o tempo de prateleira destes alimentos.

Este processo não envolve modificações genéticas nem micróbios patogénicos, mas sim microrganismos associados a efeitos benéficos para as plantas.

O investigador compara os microrganismos utilizados aos prebióticos, normalmente utilizados nos iogurtes, e que apresentam efeitos benéficos para o organismo humano.

Este processo baseia-se na manipulação da dieta dos microrganismos, para que estes induzam as enzimas a retardar o processo de amadurecimento.

Pierce acredita que ao manipular a dieta dos microrganismos pode alterar o seu desempenho.

Frutos climatéricos como as maçãs, as bananas, os pêssegos e os tomates respondem às alterações climáticas, produzindo níveis elevados de etileno, que acelera o seu processo de amadurecimento, tornando-os mais frágeis.

O novo método de Pierce permite reduzir a resposta dos frutos e vegetais à produção de etileno, prolongando assim o processo de amadurecimento destes alimentos.

As formulações desenvolvidas, com base no método de Pierce, poderão ser incorporadas nas caixas de transporte, materiais de embalagem ou no ar que contacta directamente com os frutos e vegetais.

Este processo poderá minimizar a quantidade de frutos e vegetais que são rejeitados, antes de chegarem ao consumidor final, e diminuir os custos com os recursos energéticos, uma vez que este método permite o armazenamento de frutos e vegetais à temperatura ambiente.

Esta descoberta já foi patenteada pela Georgia State University.

Fonte: ScienceDaily

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