Certos microrganismos asseguram a sobrevivência da sua espécie, em ambientes sujeitos a alterações bruscas, transmitindo aos seus descendentes formas de adaptação às diferentes condições de vida.

Uma equipa de investigadores observou pela primeira vez esta estratégia evolutiva, denominada "bet hedging", em laboratório.

A equipa, formada por investigadores da Alemanha, Países Baixos e Nova Zelândia, publicou um artigo sobre a sua investigação realizada com a bactéria Pseudomonas fluorescens.

A investigação consistiu da inoculação de Pseudomonas em dois meios de cultura distintos.

A variante que foi imposta num dos meios foi posteriormente introduzida no outro, e vice-versa. As mutações que permitiram à bactéria resistir a uma determinada variante, quando exposta a novas condições, perdem qualquer valor. Deste modo, ocorrem novas mutações de forma a responder às novas variantes e a compensar as desvantagens resultantes.

Os resultados desta investigação permitiram descobrir que as bactérias originam várias espécies com a mesma configuração genética, mas que se adaptam de diferentes formas às condições do meio.

As variantes de Pseudomonas com capacidade para realizar a "bet hedging" sobrepunham-se as variantes cujos genótipos se adaptavam simplesmente por mutações evolutivas.

Enquanto as alterações evolutivas ocorrem normalmente ao longo de gerações a "bet hedging" consiste em produzir uma geração de descendentes idênticos do ponto de vista genético, mas na qual uma parte da descendência está perfeitamente adaptada às condições actuais e outra está mais apta para resistir a condições totalmente distintas, o que garante a sobrevivência de uma das variantes, caso ocorram alterações no ambiente.

As bactérias patogénicas, por exemplo, apresentam variações na superfície celular (superfície lisa ou rugosa, por exemplo), reduzindo assim o risco de detecção pelo sistema imunológico do organismo hospedeiro.

A Pseudomonas fluorescens, cujo metabolismo é extremamente flexível, é uma bactéria que pode ser encontrada tanto no solo como na água.

Algumas variantes de Pseudomonas são úteis para proteger as plantas contra certas pragas. A P. fluorescens é também utilizada na produção iogurte.

Fonte: CORDIS

Nome do amigo:
Email do amigo:
Seu Nome:
Seu Email:

Notícia enviada com sucesso.