Dietas hipocalóricas, que consistem em reduzir as calorias de acordo com o gasto metabólico diário, distribuindo, proporcionalmente, os macro e micronutrientes e são especialmente pobres em açúcar, permitem prolongar a vida das células humanas, segundo um estudo realizado por investigadores da Universidade do Alabama (EUA).

Experiências dietéticas realizadas em diferentes espécies convergiram para resultados que demonstram que estas têm vida mais prolongada se o regime alimentar for hipocalórico e aligeirado em glucose.

O elo de ligação entre nutrição e longevidade estabelece-se via sistema hormonal. Até ao momento não havia uma explicação para este fenómeno. Porém, este estudo avança que se deve a efeitos epigenéticos (ou, seja, que não se devem a mutações genéticas, mas a diferenças na expressão dos genes), que têm acção nos telómeros (estruturas constituídas por fileiras repetitivas de proteínas e DNA não codificante, que formam as extremidades dos cromossomas).

Estes genes estão implicados na estabilidade celular e os geneticistas defendem que desempenham um papel importante no processo de envelhecimento.

Para chegar até aqui, os investigadores norte-americanos usaram células de pulmões humanos (saudáveis e pré-cancerígenas) e dividiram-nas em dois grupos: uma cultura de células recebeu uma solução nutritiva corrente e a outra, uma solução pobre em glucose.

Este estudo revelou que as células sãs viveram mais tempo e as pré-cancerosas morreram, enquanto alimentadas com a solução hipocalórica.

A actividade dos genes também é medida nos mesmos termos, ou seja, o gene que comanda a produção de telomerase, uma enzima que estende a vida dos telómeros, mostrou ter uma maior actividade, enquanto que o gene que reduz o crescimento fica adormecido.

Os resultados desta investigação representam um importante avanço científico, abrindo portas para novas abordagens que permitam prolongar a vida de células humanas normais e conduzindo à criação de soluções para prevenir o cancro e outras doenças ligadas à idade, controlando o aporte calórico de tipos celulares específicos.

Fonte: Ciência Hoje

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