A levedura Pichia anomala compete com o microrganismo Aspergillus flavus, impedindo o desenvolvimento de aflatoxinas em amêndoas, pistáchios e outros frutos secos, segundo revela um estudo desenvolvido pelo Serviço de Investigação Agrária (ARS), dos Estados Unidos da América (EUA).

De acordo com o estudo, uma simples pulverização dos frutos secos com esta levedura, pode inibir do desenvolvimento do A. flavus, o que torna o consumo destes alimentos muito mais seguro.

Para além dos benefícios que esta técnica proporciona para a saúde humana, não é prejudicial para o meio ambiente, o que valeu uma patente da técnica à principal investigadora do projecto.

Em testes realizados num pomar da Califórnia, onde são cultivadas árvores de pistáchios (Pistacia atlantica), os investigadores descobriram que pulverizar as árvores com levedura inibe a frequência de A. flavus nos pistáchios em cerca de 97 %, em comparação com árvores não pulverizadas.

Segundo uma das investigadoras, a levedura também pode ser pulverizada nos frutos secos, após a sua colheita e ao longo do armazenamento.

Além de inibir o desenvolvimento do fungo A.flavus, esta levedura versátil, pode ser eficaz na protecção de outras culturas contra, pelo menos, seis outras espécies de microrganismos, que podem adulterar o sabor e a textura, diminuir o rendimento e a segurança dos alimentos. Estes microrganismos incluem, por exemplo, o fungo Botrytis cinerea, responsável pela podridão cinzenta que ocorre nas uvas e em outros frutos e vegetais.

ARS é o principal centro de investigação científica do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Esta investigação vem de encontro à principal prioridade do USDA, que é promover a segurança alimentar.

Fonte: USDA

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