A continuidade da produção do tradicional queijo Serra da Estrela pode estar em causa devido à redução do número de efectivos de ovelhas da raça Serra da Estrela pode pôr em causa.

Esta redução, de acordo com da Associação Nacional de Ovinos da Serra da Estrela (ANCOSE), está a verificar-se porque os produtores optam muitas vezes por introduzir nos seus rebanhos ovelhas de outras raças, que são mais produtivas.

A região demarcada de produção do queijo Serra da Estrela integra, entre outros, os concelhos da Guarda, Fornos de Algodres, Celorico da Beira, Gouveia, Manteigas, Seia, Oliveira do Hospital, Penalva do Castelo, Mangualde e Covilhã, onde existe actualmente um efectivo de 100 mil ovelhas, quando em 2004 existiam 120 mil.

Esta opção pode, a médio prazo, pôr em causa a continuidade da produção do verdadeiro queijo Serra da Estrela, actualmente estimada em 90 mil quilos anualmente, que só pode ser feito a partir do leite cru e inteiro desta raça de ovinos.

As razões para esta diminuição de efectivos, prendem-se sobretudo com a pequena dimensão das explorações, que não permite uma maior rentabilidade dos rebanhos.

Os produtores optam, por vezes, por ter maior quantidade de leite, esquecendo que o leite produzido pela ovelha Serra da Estrela é aquele que lhes pode dar maior lucro e uma maior diferenciação.

Para este técnico da associação é necessário um sistema de classificação do leite, que distinga as suas qualidades e a composição, uma vez que isso traz mais-valias em termos de higiene e segurança alimentar.

A ovelha de raça Serra da Estrela “é mais rústica” e está melhor adaptada às condições climatéricas e geográficas da região, sendo por isso menos sujeita a doenças que outras raças não autóctones.

O técnico reforça que a Denominação de Origem Protegida (DOP), funciona mal e está a ser desvirtuada, pois face aos elevados custos de certificação, muitos produtores de queijo optam por não os certificar, dando origem a alguma confusão nos consumidores, que não é benéfico para a comercialização do produto.

A ovelha de raça Serra da Estrela caracteriza-se pela sua rusticidade e boa adaptação à região, produz um leite mais rico em proteínas, gordura e cálcio. Nesta raça, machos e fêmeas são dotados de cornos em caracol e têm duas as tonalidades no pelo, dez por cento de pretas e noventa por cento de brancas.

Fonte:TVI24

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