Uma equipa de investigadores da Universidade de Miami desenvolveu um teste utilizando nanopartículas douradas que mudam de cor na presença de melamina.

O processo, que também envolve duplo teste de cor e precipitação, demora apenas 15 minutos.

Os métodos correntes de detecção de melamina no leite são caros e demorados, este trabalho, de acordo com estes investigadores, representa uma significativo avanço na rapidez da detecção da melamina, que representa um problema global crítico.

A detecção da melamina no leite tornou-se numa preocupação mundial em meados de 2008, quando cerca de 165 toneladas de em pó, contaminado com esta substância, foi colocado no mercado por fabricantes chineses.

Desta acção ficaram afectadas mais de 300 mil pessoas, e morreram 6 crianças.

O novo processo envolve numa primeira fase a separação da caseína, componente base do leite, uma vez que esta pode interferir na detecção da melanina, depois das nanopartículas serem adicionadas à solução.

A equipa refere que a interacção entre as nanospartículas douradas e a melamina provoca uma mudança radical de cor em leite adulterado.

Quando a melamina está presente, a cor da solução muda de vermelho para azul em segundos e pode ser medida por inspecção visual e espetofotometria.

A especificidade pode ser aumentada com a introdução sequencial de acido cianúrico, dado que promove uma reacção especifica com a melamina. Se a melamina estiver presente, forma-se precipitação, que pode ser avaliada visualmente ou por espetofotometria.

É importante que sejam utilizadas nanopartículas que possam ser produzidas com elevada rentabilidade, de forma a tornar possível a utilização deste método em larga escala.

A equipa refere que deseja trazer para o mercado um kit simplificado, que possa ser utilizado por qualquer pessoa, em casa ou no campo, para detectar melamina em alimentos.

Fonte: FoodQualityNews

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