A causa molecular da intolerância ao glúten, proteína presente em alimentos como o pão, massa, cereais ou cerveja, foi recentemente identificada por investigadores australianos.

A nova descoberta, divulgada pela revista Science Translation Medicine, pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos contra a doença celíaca que afecta um a três por cento da população mundial, o que em Portugal corresponde a entre 100 a 300 mil pessoas, apesar de apenas entre cinco a oito mil estarem diagnosticadas.

Os investigadores do Instituto de Investigação Médica Walter e Eliza Hall, na Austrália, identificaram três fragmentos do glúten que desencadeiam a reacção imunitária nos celíacos. Para chegarem a estes resultados, foi traçado o "perfil" das respostas imunitárias de 244 voluntários ao ingerirem alimentos com glúten.

Após esta etapa, os investigadores iniciaram o desenvolvimento de um fármaco injectável com pequenas doses dos fragmentos que causam a alergia. A ideia é que a exposição a doses reduzidas desses componentes faça com que o organismo dos que têm a intolerância se familiarize com eles.

Fonte: Ciência Hoje

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