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Uma nova técnica poderá ser usada para distinguir entre patogénicos de origem alimentar, como a Campylobacter, e outros microrganismos, em apenas 24 horas, revelam os resultados de um estudo realizado por investigadores do Serviço de Investigação Agrária (ARS), dos Estados Unidos da América (EUA).
Os investigadores utilizaram uma tecnologia denominada “imagens hiperespectrais”, que combina imagens digitais com espectroscopia, para fornecer centenas de medições de comprimentos de onda para cada pixel de uma imagem.
De acordo com os resultados do estudo, os microrganismos que crescem em meio sólido produzem "impressões digitais" espectrais únicas numa zona específica do espectro electromagnético.
Um dispositivo de imagem hiperespectral pode identificar as "impressões digitais" espectrais medindo as ondas de luz que são reflectidas ou que passam por estes objectos.
Ao contrário da visão humana, que vê apenas a luz visível, as imagens hiperespectrais podem detectar tanto a luz visível como a luz das gamas ultravioleta e infravermelho.
O crescimento de Campylobacter em meio de cultura sólido é um método eficaz para isolar este microrganismo. Contudo, a distinção entre a Campylobacter e outros microrganismos pode tornar-se complicada, pois microrganismos distintos podem apresentar características muito semelhantes.
Normalmente, o isolamento e detecção de Campylobacter a partir de alimentos como carne de frango exige testes laboratoriais que podem demorar até uma semana. Esta nova tecnologia de detecção poderá ser utilizada para detectar rapidamente Campylobacter numa cultura impura.
As imagens hiperespectrais também podem ser aplicadas na detecção de outros patogénicos. Os investigadores pretendem desenvolver uma técnica similar para detecção de Salmonella e Campylobacter em amostras de alimentos.
Os resultados deste estudo foram publicados recentemente na revista Sensing and Instrumentation for Food Quality and Safety.
Fonte: USDA
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