Investigadores da Universidade de Santiago, em Espanha, desenvolveram sondas genéticas específicas, que permitem detectar, num curto período de tempo, centenas de microrganismos patogénicos. Trata-se de uma espécie de chip de DNA, que permite detectar qualquer microrganismo presente em produtos da pesca ou aquicultura.

Após o desenvolvimento das sondas, o próximo passo é desenvolver o dispositivo que as irá conter, que terá um tamanho inferior ao de um telemóvel.

Paralelamente com o chip, a equipa de investigadores desenvolveu também uma base de dados de microrganismos, que servirá como referência para a detecção dos mesmos. Os microrganismos inseridos na base de dados são patogénicos de origem alimentar ou que modificam a qualidade dos alimentos de origem marinha.

Na referida base de dados, os microrganismos são caracterizados do ponto de vista genético, pois existem regiões do genoma microbiano que são específicas, permitindo distinguir espécies ou estirpes da mesma espécie.

O método desenvolvido por esta equipa permite realizar análises de uma forma rápida e robusta. Num único ensaio, é possível detectar e identificar todos os microrganismos considerados de risco para o sector do pescado.

A rapidez deste método permite tomar medidas imediatas perante qualquer eventualidade que possa comprometer a segurança ou a qualidade de um determinado lote de produtos.

Trata-se de um sistema completamente inovador, uma vez que os métodos actualmente utilizados apenas permitem detectar microrganismos ou grupos de microrganismos separadamente, o que obriga à realização de inúmeros ensaios diferentes para um único produto alimentar.

Apesar de estarem a direccionar a sua investigação apenas para o sector do pescado, os investigadores acreditam que o novo sistema poderá também ser adaptado a outros sectores alimentares, como os sectores dos lacticínios e das carnes.

Fonte: Agrodigital

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