Não secar bem as mãos após a lavagem poderá aumentar a propagação de bactérias. É frequente, as pessoas não secarem as mãos após a lavagem, no entanto, a higiene das mãos é um passo fundamental no controlo de infecção, e a secagem é uma parte fundamental do processo.

Um estudo realizado por investigadores da University of Bradford, e publicada no Journal of Applied Microbiology, debruçou-se sobre os diferentes métodos de secagem das mãos, e os seus efeitos na transferência de bactérias das mãos para outras superfícies.

Os diferentes métodos avaliados foram desde as tradicionais toalhas de papel a um novo modelo de secador de mão, que retira rapidamente a água das mãos, recorrendo a jactos de ar a alta velocidade.

O homem é, naturalmente, portador de algumas bactérias, que não constituem qualquer risco. No entanto, bactérias provenientes de outras fontes, como carne crua, que também podem sobreviver nas mãos, e podem ser facilmente transferidas para outras superfícies, aumentando o risco de contaminação cruzada.

Quando as mãos são lavadas o número de bactérias na superfície da pele diminui, no entanto, elas não são necessariamente eliminadas. Se as mãos estiverem ainda húmidos, as bactérias que resistiram à lavagem são facilmente transferidas para outras superfícies.

Neste estudo, os investigadores quantificaram o efeito da secagem das mãos, avaliando a quantidade de bactérias em diferentes partes das mãos antes e após diferentes métodos de secagem.

Os voluntários foram orientados a lavar as mãos e, posteriormente, colocaram-nas em placas de contacto, que foram incubadas para avaliar o crescimento bacteriano. Foi, então, pedido aos voluntários que secassem as mãos com toalhas de mão ou com um de três secadores de mão e que esfregassem, ou não, as duas mãos ao longo da secagem. Por fim, os níveis de bactérias foram reavaliados.

A equipa de investigadores verificou que esfregar as mãos, durante a utilização de secadores de mãos tradicionais, poderia contrariar a redução do número de bactérias após a lavagem. Além disso, descobriram que a redução relativa do número de bactérias foi a mesma, independentemente do secador de mãos usado, quando as mãos não são esfregadas.

Segundo os investigadores, quando as mãos são esfregadas uma na outra durante a secagem, as bactérias que vivem dentro da pele pode ser trazidas à superfície e transferidas para outras superfícies, juntamente com as bactérias que não foram removidos pela lavagem das mãos.

Os investigadores defendem que a forma mais eficaz de evitar a proliferação de bactérias, é utilizar toalhas de papel na secagem das mãos. Entre os secadores eléctricos, o modelo mais indicado é o que elimina rapidamente a humidade das mãos.

De acordo com um dos investigadores, "uma boa higiene das mãos deve incluir a secagem e não apenas a lavagem. O método mais higiénico de secagem das mãos é usar toalhas de papel ou usar um secador de mão, que não exija o contacto entre as mãos."

Fonte: ScienceDaily

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