Uma investigação conjunta, realizada pelo Instituto de Investigação e Tecnologia Agro-alimentar (IRTA), o CEM, da Itália, e o Centro de Investigação de Plantas e Alimentos, da Nova Zelândia, tem como objectivo científico estabelecer as bases genéticas e fisiológicas da cor vermelha da maçã.

O propósito desta investigação é aumentar o consumo de maçãs, através do desenvolvimento de novas variedades de elevada qualidade nutricional e organoléptica.

Os investigadores pretendem identificar os genes envolvidos na expressão da cor vermelha das maçãs em climas quentes e desenvolver os marcadores moleculares correspondentes. Estes marcadores serão utilizados em programas de melhoramento genético, cujo objectivo é a selecção de variedades de cor intensa e características nutricionais ímpares.

O projecto, denominado RedHotGen, irá permitir identificar como a variedade, o clone (grupo Gala) e a temperatura regulam a actividade metabólica da síntese de antocianinas e como interagem com a regulação genética da cor da casca.

Para distinguir a expressão de genes que controla a cor vermelha das maçãs em diferentes condições ambientais, mediante a avaliação do efeito da variedade, do clone e da modificação na temperatura ambiental na sua expressão, foram realizadas duas acções distintas.

Por um lado, foram avaliadas variedades de cor intensa e diferentes clones do grupo Gala (com cor mais e menos intensa). Por outro lado, foram modificadas as temperaturas na produção dos frutos da variedade Gala. Isso permitirá determinar o efeito da temperatura na expressão dos genes, a partir da extracção de RNA da epiderme e dos frutos e a posterior determinação da sua actividade enzimática.

Além disso, em duas famílias do programa de melhoramento genético da maçã, que apresentam a coloração pretendida, será realizada a extracção de DNA das folhas e identificado o fenótipo correspondente aos diferentes indivíduos pela cor dos frutos. Posteriormente, será desenvolvido um mapa genético, com o objectivo de centralizar num único gene/grupo de genes características que permitam controlar a cor dos frutos.

Fonte: Consuma Seguridad

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