Investigadores das universidades de Cambridge e Edimburgo modificaram geneticamente frangos para que não transmitam a gripe aviaria (vírus H5N1), revela um artigo publicado na revista Science.

O H5N1, para além de aves, pode afectar pessoas, causando graves problemas respiratórios e outras complicações associadas.

Segundo Laurence Tiley, do departamento de Veterinária da Universidade de Cambridge, foi feita a alteração de um gene que recria uma molécula que imita um elemento da gripe aviária. Por sua vez, o vírus é “enganado” e reconhece a molécula como o genoma viral, o que interfere na duplicação do ciclo do vírus.

Quando as aves geneticamente modificadas são infectadas com a gripe aviária, ficam doentes mas não contagiam outras. "A prevenção da transmissão do vírus nas aves deve reduzir economicamente o impacto desta doença, assim como o risco que implica as pessoas estarem expostas aos indivíduos infectados", assegurou o investigador.

Embora os resultados obtidos sejam “animadores”, segundo Helen Sang, da Universidade de Edimburgo, a investigação ainda se encontra numa fase preliminar. "A modificação genética que estudámos é um primeiro passo muito significativo para desenvolver aves que sejam completamente imunes à gripe aviária", salientou Laurence Tiley.

Helen Sang acrescentou ainda que “este trabalho pode ser a base para melhorar a economia e a segurança alimentar em muitas regiões do mundo onde a gripe aviária é um problema significativo".

Fonte: Ciência Hoje

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