Embalagens que alertam os consumidores quando os alimentos começam a ficar deteriorados estão a ser desenvolvidas por investigadores da University of Strathclyde, em Glasgow.

O projecto visa melhorar a segurança alimentar e reduzir o desperdício desnecessário de alimentos, através do desenvolvimento de um novo tipo de indicador, produzido com "plástico inteligente", que avisa, mudando de cor, quando os alimentos estão prestes a perder a sua frescura.

Estima-se que 8,3 milhões de toneladas de alimentos, a maioria dos quais em boas condições para serem consumidos, são desperdiçados, a cada ano, no Reino Unido.

O indicador é utilizado como parte de uma embalagem alimentar conhecida como embalagem de atmosfera modificada, que mantém os alimentos em condições específicas que prolongam a sua vida útil.

Já estão disponíveis no mercado indicadores de frescura, porém sobre a forma de etiquetas que se colam às embalagens e que são bastante dispendiosas. Investigadores da Strathclyde tentam desenvolver um novo tipo de indicador, que é parte integrante da embalagem, e muito mais económico.

Os investigadores acreditam que as novas embalagens ajudarão a reduzir o consumo de alimentos em início de deterioração e que terão um impacto positivo na indústria da carne e do pescado.

Ao assinalar de forma clara e inequívoca que os alimentos não se encontram próprios para consumo, os indicadores que estão a ser desenvolvido na Strathclyde poderiam acabar com as dúvidas causadas pelos prazos de validade. Além de identificarem a perda de qualidade dos produtos quando não são mantidos a temperaturas adequadas ou quando as embalagens são danificadas.

Fonte: Science Daily

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