Os alimentos processados contêm elevadas quantidades de sal. Caldos de carne e cremes de marisco lideram o top dos mais salgados. Mas, uma bola de pão de mistura contém um teor mais elevado do que um pacote de batatas fritas pequeno.

O sal é composto por cloro e sódio e é fundamental na regulação dos líquidos do organismo. O limite diário recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) é de cinco gramas. Uma colher de chá de manteiga não excede os 0,1 gramas. Já se jantar uma piza fresca (300 gramas), ingere mais de 4 gramas.

Os portugueses consomem mais do dobro do aconselhado pela OMS. No topo das doenças crónicas, a hipertensão afecta mais de dois milhões e está associada ao consumo abusivo. Uma dieta com menos sal facilita a acção dos medicamentos contra a tensão alta, factor de risco para as doenças do aparelho circulatório.

No nosso país, a taxa de mortalidade associada a estes problemas é elevada. Em 2009, por cada 100 mil habitantes, dez foram vítimas de acidente vascular cerebral fatal antes dos 65 anos, quando a média europeia corresponde a metade.

O sal em excesso, entre outros factores, pode aumentar o risco de cancro do estômago e de hipertensão e favorecer a osteoporose ou o enfraquecimento dos ossos. Dietas pobres neste elemento são benéficas para quem sofre de doenças com retenção de líquidos, como insuficiência cardíaca, renal e alguns tipos de cirrose do fígado. Medicamentos como a cortisona fazem acumular líquidos.

A maioria do sal que consumimos tem origem nos alimentos sujeitos a processos industriais. A Teste Saúde analisou 178 e descobriu excessos em quase metade. Mesmo assim, face a um estudo anterior, alguns grupos reduziram os teores: caso das manteigas, margarinas, pão e azeitonas. Outros estão mais salgados, como os aperitivos de milho, o chouriço, o queijo da ilha e as bolachas de água e sal. A revista de consumidores aconselha moderação no consumo de caldos de carne, de cremes de marisco, de charcutaria, de ketchup e de aperitivos.

Não obstante, o sal está presente em produtos menos óbvios. Uma tigela de cereais de pequeno-almoço à base de trigo, uma bola de pão de mistura e um queijo fresco pequeno revelam teores superiores aos de um pacote de batatas fritas de 25 gramas. Se juntar ao pão duas fatias de presunto, soma 2,6 gramas de sal. Só o lanche já preenche metade do máximo aconselhado.

Fonte: Diário de Notícias

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