Uma variedade de arroz capaz de resistir às alterações climáticas, denominada “super arroz verde”, está a ser desenvolvida por investigadores do Instituto Internacional de Investigação do Arroz (IRRI), nas Filipinas.

Segundo Jaouhar Ali, cientista da instituição, tentaram criar distintas variedades de arroz que exijam um uso menor de adubo e que sejam resistentes às condições ambientais desfavoráveis, como as inundações, a seca, as bactérias, as ervas daninhas e a alta salinidade da água.

Uma vez que o cultivo do arroz consome 30 % da água empregue para fins agrícolas em todo o mundo (na Ásia, este índice chega aos 80 %), os cientistas tentam criar uma semente que necessite de menos irrigação.

Ali aponta que "para 2025 a procura do arroz no mundo vá aumentar 40 %, sendo que ao mesmo tempo entre 15 e 20 milhões de hectares de arrozais vão sofrer escassez de água".

Este "super arroz verde" não implica modificações genéticas artificiais, mas dezenas de cruzamentos de distintas espécies de todo o planeta até se chegar aos mais resistentes. O objectivo da equipa de Ali não é criar uma variedade única, mas adaptar as mais consumidas em cada zona do mundo às condições ambientais nas quais o grão vai crescer, sem que perca qualidade e, ao mesmo tempo, aumente a colheita.

Ao longo de 12 anos, os investigadores cruzaram 250 variedades de grãos e fizeram experiências com híbridos, a fim de obter uma semente que permita colher maior quantidade de arroz com menos água. Já produziram várias sementes que tiveram bons resultados em terreno seco, em áreas inundadas e com alta salinidade, e também perduraram perante ervas daninhas, em experiências realizadas em 15 países africanos e asiáticos.

Jaouhar Ali assinalou que "os genes implicados na resistência à seca são os mesmos que favorecem a sobrevivência nas inundações".

Fonte: Ciência Hoje

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