A vitamina A é talvez a vitaminas mais importantes para a manutenção da saúde do ser humano. Esta desempenha um papel fundamental na nutrição do globo ocular e na manutenção do equilíbrio da pele e mucosas e pode ser obtida através de vegetais, frutas e fígado animal.

Uma investigação, realizada no Van Andel Research Institute (VARI), mapeou os chamados receptores nucleares «órfãos» TR4 e descobriu que a vitamina A desempenha um papel fundamental em determinadas funções fisiológicas, incluindo a formação das células espermáticas e no desenvolvimento do sistema nervoso central.

Os receptores nucleares activam genes importantes no copo humano. Os receptores nucleares «órfãos» são um grupo de receptores cujos «ligantes», ou seja, substâncias a que se ligam receptores, ainda não foram identificadas, e cujas funções fisiológicas não foram muito bem investigadas.

A importância dos derivados da vitamina A, como o retinol e os ácidos retinóicos, em funções fisiológicas, já havia sido determinada em estudos anteriores.

Os resultados da investigação revelam que a vitamina A activa os receptores nucleares TR4. «O TR4 desempenha funções no esperma lipídico de células de produção e regulação de lipoproteínas, o desenvolvimento do sistema nervoso central, e da regulamentação da produção de hemoglobina no embrião. Assim, podemos imaginar que a vitamina A pode desempenhar um papel mais importante na fisiologia humana do que acreditávamos anteriormente», diz Edward Zhou, um dos autores do estudo.

Segundo Zhou, «evidências recentes mostram que os receptores nucleares órfãos são necessários para muitas funções fisiológicas essenciais no corpo humano, e pode ser usado para ajudar a descobrir alvos de drogas para doenças humanas».

O cientista salienta ainda que, «além disso, a identificação de ligantes para os receptores nucleares normalmente leva à descoberta de novos tipos de terapêuticos para doenças humanas».

Fonte: Diário Digital

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