Os peritos da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) actualizaram os pareceres científicos relativos à segurança dos alimentos irradiados.

A irradiação é um processo que pode ser utilizado para eliminar dos alimentos bactérias responsáveis por intoxicações alimentares.

Numa revisão completa, destinada aos responsáveis políticos da União Europeia (UE), o painel científico BIOHAZ (painel dos perigos biológicos) da EFSA, avaliou a eficácia e a segurança do método microbiológico, enquanto o painel CEF (painel científico dos materiais em contacto com os géneros alimentícios, enzimas, aromatizantes e auxiliares tecnológicos) se debruçou sobre os riscos possivelmente associados à formação de substâncias químicas resultantes da irradiação de alimentos.

Os peritos do painel BIOHAZ concluíram que não existem riscos microbiológicos para os consumidores associados com a irradiação dos alimentos. Segundo o painel, a irradiação, embora seja bastante eficaz, de ser considerada apenas uma das várias técnicas para reduzir a presença de patogénicos nos alimentos. Os peritos assinalam ainda que a irradiação deve fazer parte de um programa integrado de gestão da segurança alimentar, que deve incluir também as boas práticas agrícolas, de fabrico e de higiene.

O painel explica ainda que a maioria das substâncias químicas que se formam nos alimentos com a irradiação surgem igualmente com outros tratamentos e em níveis semelhantes aos observados, por exemplo, no tratamento térmico.

Eles assinalam que, actualmente, apenas quantidades muito limitadas de alimentos consumidos na Europa são irradiados. Os únicos elementos novos que apontam possíveis efeitos adversos para a saúdem, dizem respeito a alguns estudos recentes que relatam problemas neurológicos em gatos alimentados exclusivamente com ração animal irradiada a níveis extremamente elevados. No entanto, nem as causas nem os mecanismos que podem explicar o desenvolvimento de problemas neurológicos são clarificados nos estudos. São necessários estudos aprofundados para avaliar a relevância destes estudos para a saúde humana.

Os grupos científicos recomendam que as decisões relativas aos alimentos que podem ser irradiados tal como as doses utilizadas não devem basear-se unicamente nas categorias predefinidas de alimentos, mas também em factores como: as bactérias envolvidas, o nível de radiação necessário, o estado do alimento (refrigerado, congelado ou seco) e o conteúdo de gordura e proteínas dos alimentos. O grupo salienta ainda que as decisões devem ter também em conta a diversidade de alimentos actualmente disponíveis no mercado, tais como os alimentos prontos para consumo.

Fonte: EFSA

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