O período de contágio dos animais infectados pelo vírus da febre aftosa é duas vezes mais curto do que se pensava até agora, revela um estudo de investigadores britânicos, publicado recentemente na revista Science.

Os investigadores acreditam que este avanço poderá alterar o modo como os infecciologistas compreendem as doenças infecciosas no seu todo, incluindo as que afectam os humanos.

Um dos co-autores do estudo, Mark Woolhouse, da Universidade de Edimburgo, admite que: "de facto, o que julgamos saber acerca da gripe humana e de outras doenças infecciosas poderá também não ser completamente exacto".

Os investigadores conseguiram determinar o período exacto de incubação e infecção do vírus da febre aftosa, ao efectuarem experiências com bovinos. Isto permitiu-lhes descobrir que mesmo que o vírus seja detectado numa amostra de sangue de uma vaca, tal não significa que o animal esteja contaminado.

Na verdade, uma vaca infectada com o vírus da febre aftosa apenas se torna contagiosa durante 1,7 dias, ou seja, duas vezes menos o tempo que se pensava poder vir a contaminar. Após este curto período, as reacções do sistema imunitário limitam a replicação do vírus.

Fonte: Ciência Hoje

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