Uma bactéria com propriedades “anti-Listeria” está a ser testada em alheiras, por uma equipa de investigação da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica do Porto (ESB-UCP).

A listeriose é uma infecção de origem alimentar, que afecta principalmente pessoas com o sistema imunitário debilitado, idosos e grávidas. Neste último caso, pode mesmo originar aborto ou parto prematuro.

O longo do estudo, a equipa de investigação da ESB-UCP produziu dois grupos de alheiras: o primeiro inoculado com Listeria e o segundo com Listeria e a bactéria “anti-Listeria”. No primeiro grupo, a Listeria proliferou; todavia, no segundo, foi destruída, segundo avançou a equipa, coordenado por Paula Teixeira.

Os enchidos produzidos industrialmente, com adição e sem a adição da bactéria “anti-Listeria”, foram comparados por um painel de provadores, que não detectou diferenças significativas a nível sensorial.

A bactéria em estudo demonstra possuir atributos que permitem a sua utilização como cultura bio-protectora na produção de alheira, sendo uma alternativa para melhorar a segurança destes alimentos. Trata-se de uma bactéria que não possui qualquer factor de patogenicidade, pelo que, pode ser adicionada durante o processo de produção. A sua utilização na produção de outros enchidos tradicionais portugueses está actualmente a ser avaliada.

Apesar dos surtos de listeriose ocorridos recentemente e de outras infecções alimentares, a população portuguesa demonstra, ainda, uma falta de conhecimento geral sobre estas questões. Por conseguinte, e recorrendo à experiência na área da higiene e segurança alimentar e da educação para a saúde, a ESB-UCP aposta na dinamização de campanhas de sensibilização. Para tal, realizou um estudo de referência para avaliar o nível de conhecimento que grávidas e profissionais de saúde possuem sobre a bactéria.

Dados

Os dados obtidos demonstram uma evidente falta de conhecimentos sobre hábitos de segurança alimentar a ter durante a gravidez e sobre a infecção. Das 956 inquiridas, 88 % revelaram nunca ter ouvido falar em listeriose e, das 12 % que afirmaram conhecer a infecção, quase nenhuma (6 %) sabia quais os problemas que a infecção pode causar.

O estudo de referência revelou, também, que é premente informar os profissionais de saúde, uma vez que, de 749 inquiridos, 69 % considerou que a listeriose não foi bem abordada durante a sua formação académica. Dentro deste grupo, a maioria (87,9 %) admitiu ser de grande utilidade a disseminação de mais conhecimentos sobre esta temática.

Fonte: Ciência Hoje

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