Um grupo de cientistas desenvolveu um chip de ADN capaz de verificar as espécies de animais e de peixes que compõem os produtos elaborados e destinados tanto ao consumo humano como animal. Segundo os cientistas, este chip contêm uma pequena placa com 88000 fragmentos de material genético de 33 vertebrados. A representação dos vertebrados vai desde as espécies mamíferas de consumo mais frequente (bovino, suíno e caprino) até aves (frangos ou patos) e pescado (salmão ou truta). Além disso, o biochip contêm outros ADN, como o de gato, rato, avestruz e também de humanos. Os cientistas esperam, com estes fragmentos genéticos, identificar a origem animal da carne presente nos diferentes produtos, desde patês ao recheio de carnes das massas elaboradas. Esta nova ferramenta apoia-se em tecnologia da Affymetrix, um dos principais fornecedores dos chips de ADN usados pelos laboratórios científicos de todo o mundo para estudar a genética do cancro e outras doenças. Um dos objectivos desta descoberta é, asseguram os cientistas, lutar contra a fraude e garantir a segurança alimentar. Até ao momento, o chip já foi testado em 500 alimentos de consumo humano e animal, e os cientistas esperam que os governos do Reino Unido, França e Holanda iniciem também testes para avaliar a sua eficácia até ao final deste ano. Em Espanha, este tipo de tecnologia utiliza-se desde o ano 2000 no Centro Nacional de Tecnologia e Segurança Alimentar. O processo consiste em extrair ADN do produto, e posteriormente obter múltiplas cópias nos laboratórios. O material genético é colocado sobre o biochip, que revela a composição do ADN.