A Comissão Europeia lançou a semana passada uma rede de pesquisa que tem como objectivo tornar-se líder mundial na pesquisa sobre doenças causadas por priões, como a BSE por exemplo.

A rede foi oficialmente lançada na última sexta feira e consiste em 52 laboratórios em 20 países, o que compreende 90% da equipa de trabalho de pesquisa europeia sobre BSE (encefalopatia espongiforme bovina), vCJD (variante da doença Creutzfeldt Jakob, a forma humana de BSE), scapie e outros tipos de doenças causadas por priões.

A encefalopatia espongiforme transmissível (TSE) é o nome genérico para as doenças que são causadas por uma anormal produção de proteínas de priões. A TSE inclui a BSE, vCJD, scrapie e outras formas.

Mais de 180000 casos de BSE foram diagnosticados apenas na Grã-Bretanha. Apenas 4 dos 25 Estados membros ainda não declararam nenhum caso.

A função exacta do prião normal ainda não é conhecida. Na doença, as proteínas mal formadas acumulam-se no cérebro causando demência. Tal pode ocorrer espontaneamente, ou, no caso da BSE, como resultado da exposição a priões modificados provenientes de animais infectados.

A rede Europeia NeuroPrion foi estabelecida para apoiar os cientistas para melhor compreenderem como surgem as modificações no prião, como eles se desenvolvem nos animais, como são transferidos para os humanos e como podem afectar a saúde humana e em particular as células cerebrais.

É urgente efectuar pesquisas sobre o diagnóstico das doenças causadas por priões, bem como os métodos rápidos de detecção.

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