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O que é a gripe aviária?
A gripe aviária é uma doença provocada por vírus da gripe do tipo A (vírus da gripe aviária). Estes vírus infectam aves silváticas mas normalmente estas não demonstram sintomas de doença.
No entanto estes podem causar doenças graves em aves domésticas. Recentemente, têm ocorridos surtos graves com estirpes de alta patogenicidade deste vírus com do subtipo H5N1 em diversos países asiáticos.
O que quer dizer o tipo A e o H(5) e o N(1)?
Os vírus que provocam a gripe (Influenza) são divididos em 3 grandes tipos (A, B e C). Os vírus do tipo A podem ser encontrados em diversas espécies como patos, galinhas, porcos, humanos, cavalos, baleias e focas. As aves silváticas são o reservatório natural de todos os subtipos do vírus Influenza tipo A e pensa-se que são a fonte destes vírus para as outras espécies. Para além disso o tipo A divide-se em subtipos dependendo das reacções antigénicas a determinadas proteínas que estão na sua superfície. Estas proteínas são a Hemaglutanina (15 subtipos) e a Neuraminidase (9 subtipos). O subtipo B não é dividido em subtipos. Todos os anos ocorrem surtos de gripe dos tipos A e B em humanos em todo o mundo. Em Portugal a maioria dos casos são do tipo A e do subtipo H3N2 e as vacinas recomendadas cobrem as suas estirpes em circulação. Os outros subtipos que normalmente infectam os humanos são o H1N1 e o H1N2. O tipo C provoca sintomas muito ligeiros e não dá origem a grandes surtos.
Qual o perigo do H5N1?
O subtipo H5N1 foi pela primeira vez detectado na África do Sul em 1961. Este vírus normalmente não infecta humanos, no entanto, no Sudoeste Asiático a partir de 2003 ocorreram casos em humanos por transmissão a partir de aves vivas infectadas e provavelmente 2 casos por transmissão entre pessoas. A mortalidade em humanos foi extremamente alta atingindo os 50%. Dado que o vírus da gripe pode sofrer alterações genéticas, existe a preocupação que este se possa adaptar e desta forma tornar-se mais fácil a sua transmissão entre humanos. Como normalmente não infecta pessoas, a população não tem protecção imune a este vírus o que facilitaria a sua transmissão.
Qual a diferença entre alta e baixa patogenicidade?
A patogenicidade de uma estirpe de vírus é definida pela gravidade da doença que provoca em aves. Uma gripe aviária de alta patogenicidade causa uma doença grave e mortalidades elevadas nas populações de aves, podendo atingir os 100%. Na gripe aviária de baixa patogenicidade os sintomas são ligeiros e a maioria das aves afectadas recupera.
Existe uma grande preocupação com os vírus dos subtipos H5 e H7. São todos de alta patogenicidade?
Nem todos os vírus influenza H5 e H7 são de alta patogenicidade. De facto apenas uma pequena parte destes vírus são de alta patogenicidade.
Existem alguns riscos de gripe aviária associados aos alimentos?
A carne e ovos de aves infectadas podem estar contaminadas com vírus da gripe aviária. Nas zonas onde ocorrem surtos deve existir especial cuidado na manipulação destes alimentos. O vírus não sobrevive ao processo de cozedura normal, já que este é inactivado a temperaturas superiores a 70ºC. Tal como para a prevenção de outras doenças com a salmonelose devem ser cumpridas as boas regras de manipulação e preparação de alimentos.
Existe algum risco de contágio para o consumidor português?
Os países que detectam casos de gripe aviária de alta patogenicidade são obrigados a declarar essa ocorrência a organismos internacionais. A importação de alimentos de origem avícola desses países é proibida, não entrando em Portugal carne de aves ou ovos provenientes desses países. Para além disso a autoridade veterinária nacional (DGV) tem implementado um sistema de vigilância da gripe aviária em aves domésticas e silváticas de modo a dispor de um sistema de alerta antecipada caso ocorra a entrada da doença no país.
Quais os países afectados neste último surto de H5N1 de alta patogenicidade?
A China, Hong Kong, Camboja, Tailândia, Vietnam, Laos, Coreia do Sul, Japão, Indonésia e a Federação Russa na zona da Sibéria.
Quais são os sintomas da gripe aviária em humanos?
Os sintomas de gripe aviária em humanos podem variar desde os sintomas típicos de gripe (febre, tosse, garganta irritada e dores musculares), podendo causar infecções oculares, pneumonia e doenças respiratórias graves. A gravidade dos sintomas depende do vírus que causa a infecção.
Existem vacinas para o subtipo H5N1?
Neste momento não são comercializadas vacinas para este subtipo, embora existam resultados experimentais com bons resultados no desenvolvimento desta vacina. Sobre este tema consultar aqui.
Como é que a gripe aviária se transmite?
As aves infectadas libertam vírus na saliva excreções nasais e fezes. As aves susceptíveis infectam-se quando entram em contacto com estas excreções contaminadas. A maioria dos casos de gripe aviária em humanos no Sudoeste Asiático ocorreu por contacto directo com aves infectadas ou superfícies contaminadas.
Quais os sintomas de gripe aviária nas aves?
As aves silváticas, particularmente as aves aquáticas com os patos, normalmente não ficam doentes quando infectadas pela gripe aviária. No entanto têm sido descritos casos de mortalidade por H5N1 nestas espécies. As aves domésticas, são muito susceptíveis às estirpes de alta patogenicidade, podendo morrer subitamente sem chegarem a exibir sinais de doença ou tendo um decréscimo da produção de ovos, produção de ovos com casca mole ou deformados, inchaço e coloração púrpura da cabeça, pálpebras e articulações, tosse, espirros, corrimentos nasais, diarreia e descoordenação motora.
Fonte: Ao abrigo do Protocolo da Agência Portuguesa de Segurança Alimentar (APSA) e a Biostrument
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