As empresas alimentares são obrigadas a manter um ambiente limpo e seguro de forma a prevenir as contaminações com bactérias patogénicas, no entanto cientistas americanos descobriram que a bactéria Listeria monocytogenes pode persistir por mais de um ano.
Cientistas da “Cornell University” estudaram estirpes específicas de L. monocytogenes identificadas em 125 alimentos comercializados na América. A bactéria foi encontrada durante ensaios de rotina, inspecções sanitárias e como resultado de reclamações de clientes entre os anos 1997 e 2002.
As toxinfecções alimentares causadas por microrganismos são cada vez mais um problema de saúde pública. A Listeria pode provocar listeriose, um doença fatal que afecta principalmente mulheres grávidas, crianças e adultos com sistema imunitário deprimido. Anualmente, cerca de 2500 pessoas são afectadas por esta bactéria. No entanto, a pasteurização e confecção destroi as bactérias.
A Listeria é geralmente encontrada em produtos prontos a consumir como o fiambre, frango e peixe fumado. É também encontrada em queijos, e em alimentos que necessitam de cozedura antes do consumo, como salsichas, carnes e mariscos.