Em setembro, a FDA organizou uma reunião pública para partilhar a abordagem da agência e receber contributos das partes interessadas, acrescentou o porta-voz. O prazo para comentários públicos relacionados com essa reunião termina a 21 de janeiro. Após “uma revisão completa dos comentários das partes interessadas”, a FDA finalizará sua abordagem.

Eis o que a investigação mostra e como pode evitar o consumo destes corantes.

Riscos dos corantes para a saúde

Há anos que governos, investigadores e grupos sem fins lucrativos têm vindo a manifestar preocupações relativamente a outros corantes.

“Em 2021, o Gabinete de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental da Califórnia concluiu a avaliação mais rigorosa e abrangente até à data das provas que ligam os corantes alimentares sintéticos a problemas neurocomportamentais em algumas crianças”, disse Thomas Galligan, principal cientista de aditivos e suplementos alimentares do Centro para a Ciência no Interesse Público. Essa avaliação incluiu todos os corantes alimentares artificiais - não apenas o corante vermelho nº 3.

Em setembro, a Califórnia proibiu o vermelho n.º 40 nos alimentos e bebidas vendidos nas escolas públicas, invocando estas preocupações. Outro estudo encontrou uma potencial ligação entre o corante vermelho n.º 40 e o crescimento acelerado de tumores do sistema imunitário em ratos, e outras fontes afirmam que o corante contém benzeno, um conhecido agente cancerígeno.

O corante azul n.º 1 tem sido associado a atrasos no desenvolvimento, dificuldades comportamentais e inibição do desenvolvimento de células nervosas em animais, enquanto o corante azul n.º 2 levou a um aumento da incidência de tumores em ratos, de acordo com um estudo de 2021. O corante azul nº 1 e o corante amarelo nº 6 também podem ser tóxicos para algumas células humanas, de acordo com um estudo de 2015.

Dos sete corantes artificiais, o corante verde n.º 3 é o menos utilizado, de acordo com o Environmental Working Group. Mas o consumo deste produto químico tem sido associado a um aumento significativo de tumores da bexiga em animais.

Apenas 1 miligrama de corante amarelo n.º 5 pode afetar negativamente o humor ou o comportamento de crianças sensíveis, podendo causar irritabilidade, inquietação e perturbações do sono. E tanto os corantes amarelos n.º 5 como o n.º 6 foram considerados contaminados com o químico cancerígeno benzidina ou outros agentes cancerígenos.

Em animais, muitos destes corantes foram também associados a alterações da memória e da capacidade de aprendizagem, afirmou Michael Hansen, cientista sénior da Consumer Reports, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os consumidores a avaliar bens e serviços.

Os mecanismos potenciais subjacentes às relações entre os corantes artificiais e os resultados de saúde neurocomportamentais são desconhecidos, disseram os especialistas.

Quantificação do risco dos corantes

Alguns estudos em animais mostraram que os corantes são metabolizados rapidamente e excretados na urina poucas horas ou dias após o consumo. Mas ainda é provável que os corantes alimentares possam ter um efeito cumulativo no corpo, evidenciado por estudos sobre a exposição a curto prazo de ratas grávidas a corantes e os efeitos a longo prazo na sua descendência, disse Hansen.

É por essa razão que, nas conversas sobre os efeitos nocivos dos corantes para a saúde, a maior parte das atenções se centra nas crianças - que, para além de estarem em períodos críticos de desenvolvimento, têm também corpos mais pequenos. As crianças podem também sentir-se mais atraídas por alimentos de cores vivas.

“A FDA não analisou exaustivamente estes corantes desde as décadas de 1960, 1970 e 1980, muito antes de os estudos toxicológicos poderem detetar os seus efeitos no comportamento e no cérebro dos nossos filhos”, afirmou Scott Faber, vice-presidente sénior de assuntos governamentais do Environmental Working Group, por correio eletrónico.

“As reuniões realizadas em 2011, do Comité Consultivo Alimentar da FDA, e em 2019 do Conselho Científico da FDA, foram reuniões de profissionais, e não revisões exaustivas que as agências realizam quando decidem se os produtos químicos são seguros”, acrescentou Faber, também professor adjunto de direito no Centro Jurídico da Universidade de Georgetown. “Se houver dúvidas sobre a segurança de um produto químico alimentar, a FDA é legalmente obrigada a proibir ou restringir a sua utilização”.

Os níveis de exposição determinados como seguros há décadas devem ser reconsiderados com base em novas evidências, disseram os especialistas. Se os actuais níveis de ingestão diária aceitáveis fossem reduzidos, é provável que as dietas actuais das pessoas excedessem essas doses, de acordo com a avaliação da Califórnia de 2021.

“Porque (os corantes) são listados pelo nome, mas não necessariamente pela quantidade, é praticamente impossível para um consumidor saber exatamente a que quantidade está a ser exposto”, disse Galligan do Centro para a Ciência no Interesse Público. “O que o CSPI recomenda é que os consumidores evitem totalmente os produtos que contenham qualquer um deles”.

Também é verdade que, de todos os contribuintes para as doenças crónicas, os corantes alimentares por si só não são os mais significativos em comparação com factores como a obesidade, disse Jerold Mande, professor adjunto de nutrição na Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan.

Também não é claro quais os corantes que acarretam mais riscos do que outros, devido à falta de investigação e de financiamento, que é dificultada pelos lobbies da indústria, acrescentou Mande, diretor executivo da Nourish Science, uma organização não governamental centrada nas crises nutricionais dos EUA. Mas alguns destes corantes foram proibidos há muito tempo na União Europeia, no Canadá e noutros países sem a pressão de uma cláusula Delaney.

“O povo americano é diferente em relação a isto. Usamos como que um distintivo de honra o facto de rejeitarmos o princípio da precaução”, disse Mande - que dá prioridade a fazer algo para reduzir os potenciais danos de uma questão, mesmo que o nível exato de risco não seja totalmente claro.

Evitar os corantes artificiais

“A única coisa que os consumidores podem fazer neste momento é olhar para as listas de ingredientes dos alimentos que pensam comprar na mercearia. Mas devo dizer que isso é um fardo bastante grande”, afirma Galligan. “As compras de mercearia já são suficientemente demoradas. ... É por isso que temos a FDA, para que os consumidores possam fazer compras com confiança e sem ter de pensar nestas coisas."

“Portanto, o facto de a FDA estar a colocar este fardo sobre os consumidores é totalmente inaceitável”, acrescentou Galligan. “Esta questão só se agrava quando se trata de jantar em restaurantes, onde as listas de ingredientes não estão exatamente disponíveis”.

Os corantes alimentares artificiais são encontrados principalmente em alimentos e bebidas ultraprocessados, portanto, evitar esses produtos é um atalho para eliminar os corantes de sua dieta, disse Jennifer Pomeranz, professora associada de política e gestão de saúde pública da Universidade de Nova York, à CNN no início desta semana.

As cadeias de restaurantes podem ter mais probabilidades de ter listas de ingredientes para os seus alimentos ou bebidas online, disse Galligan, enquanto um restaurante independente pode não ser capaz de fornecer uma lista detalhada.

Nas listas de ingredientes, estes corantes artificiais são por vezes referidos utilizando os seguintes termos:

• Corante vermelho n.º 3: vermelho 3, FD&C vermelho n.º 3 ou eritrosina
• Corante vermelho n.º 40: vermelho 40, vermelho FD&C n.º 40 ou vermelho Allura AC
• Corante azul n.º 1: azul 1, azul FD&C n.º 1 ou azul brilhante FCF
• Corante azul n.º 2: FD&C Blue n.º 2 ou indigotina
• Corante verde n.º 3: FD&C Verde n.º 3 ou Fast Green FCF
• Corante amarelo n.º 5: amarelo 5, FD&C amarelo n.º 5 ou tartrazina
• Corante amarelo n.º 6: amarelo 6, FD&C Yellow n.º 6 ou sunset yellow
• Os corantes listados com a palavra “lake” em qualquer lista de ingredientes indicam que o corante é uma versão solúvel em gordura, o que significa que pode dissolver-se em alimentos ou bebidas oleosas.

Nos Estados Unidos, o corante vermelho n.º 3 já foi proibido de ser utilizado em medicamentos tópicos e não está a desaparecer imediatamente dos alimentos ou dos medicamentos ingeridos. Os fabricantes que utilizam o vermelho n.º 3 em alimentos e medicamentos ingeridos têm até 15 de janeiro de 2027 e 18 de janeiro de 2028, respetivamente, para reformular os seus produtos, afirmou a FDA.

Vários outros corantes ainda são permitidos para uso em medicamentos tópicos e ingeridos, portanto, você pode descobrir se seus medicamentos contêm corantes lendo as listas de ingredientes na rotulagem do medicamento ou na bula, disseram os especialistas.

As alternativas aos medicamentos com corantes incluem a compra de medicamentos sem corantes ou a ida a uma farmácia de manipulação que possa fabricá-los sem aditivos. Mas procurar essas opções pode ser um desafio, disse Galligan, especialmente se você ou seu filho estiverem doentes.

Consulte sempre o seu médico antes de mudar de medicamento ou de adicionar um à sua rotina.

 Fonte: CNNPortugal