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Capacitar os agricultores, os povos indígenas, as comunidades locais e os cientistas para conservar e utilizar os recursos genéticos é a chave para sistemas agro-alimentares resilientes
A diversidade genética é fundamental para a criação de sistemas agro-alimentares mais resistentes que suportem desafios como a alteração dos padrões climáticos. Uma vez que 80% dos alimentos que consumimos são de origem vegetal, a preservação de uma vasta gama de materiais genéticos permite aos agricultores cultivar culturas e variedades adaptadas aos seus ambientes locais, melhorando a segurança alimentar e os meios de subsistência.
Dado que o mundo enfrenta uma fome, uma subnutrição e uma pobreza generalizadas, exacerbadas pela perda de biodiversidade, pelas alterações climáticas, pela degradação dos solos e pelos conflitos, é urgente travar a perda dos recursos genéticos que sustentam os sistemas agro-alimentares.
Dois relatórios publicados esta semana sob os auspícios da Comissão dos Recursos Genéticos para a Alimentação e a Agricultura, no âmbito da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), sublinham a necessidade de uma ação urgente.
O terceiro relatório sobre a situação dos recursos fitogenéticos mundiais para a alimentação e a agricultura, publicado na segunda-feira, e o segundo relatório sobre a situação dos recursos fitogenéticos florestais mundiais, publicado na quarta-feira, revelam tendências preocupantes no que respeita à diversidade vegetal e florestal a nível mundial. Por exemplo, mais de 40% dos inquiridos já não estão presentes em pelo menos uma das áreas onde eram anteriormente cultivados ou onde ocorriam naturalmente, enquanto cerca de um terço das espécies de árvores estão ameaçadas.
Situação dos recursos fitogenéticos mundiais para a alimentação e a agricultura
O termo “recursos fitogenéticos” refere-se a qualquer material genético de origem vegetal com valor real ou potencial para a alimentação e a agricultura, incluindo material de espécies domesticadas e selvagens. Estes recursos podem ser utilizados para géneros alimentícios, alimentos para animais, produtos não alimentares, como medicamentos, combustível, fibras, vestuário ou plantas ornamentais.
O apoio à diversidade genética na agricultura vai além da proteção das espécies e variedades. Também preserva as práticas e culturas tradicionais em todo o mundo, incluindo as dos povos indígenas, dos pequenos produtores agrícolas e das comunidades locais. Essas pessoas são os guardiões de grande parte dos recursos genéticos e da biodiversidade do mundo.
O terceiro relatório da FAO sobre o estado dos recursos fitogenéticos mundiais para a alimentação e a agricultura apresenta uma avaliação global do estado da conservação e da utilização sustentável dos recursos fitogenéticos.
O relatório, baseado principalmente em informações fornecidas por 128 países e vários centros de investigação internacionais, destaca as perdas de diversidade vegetal e as preocupantes lacunas de dados.
Também oferece algumas boas notícias. Por exemplo, desde 2009, houve um aumento de oito por cento na preservação de sementes ou outros materiais vegetais em “coleções de germoplasma”, ajudando a garantir que os recursos genéticos necessários para futuros programas de melhoramento permaneçam disponíveis. O valor do mercado global de sementes aumentou de 36 mil milhões de dólares em 2007 para mais de 50 mil milhões de dólares em 2020, com 40 países (mais de dois terços dos quais são países em desenvolvimento) a comunicarem melhorias nos seus sistemas de sementes, facilitando a adoção pelos agricultores de variedades de culturas adequadas.
Embora as capacidades humanas e institucionais a nível mundial tenham melhorado, por exemplo, no que respeita à maior aplicação de biotecnologias que aumentam a eficiência na utilização e conservação dos recursos fitogenéticos, os progressos têm sido desiguais. O reforço destas capacidades é crucial para a plena aplicação do Segundo Plano de Ação Mundial sobre os Recursos Fitogenéticos para a Alimentação e a Agricultura e para o cumprimento de outros compromissos mundiais, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e o Quadro Mundial para a Biodiversidade de Kunming-Montreal.
“Reforçar a conservação e a utilização sustentável dos recursos fitogenéticos não é apenas uma prioridade agrícola - é uma necessidade fundamental para garantir um futuro mais sustentável, resiliente e com segurança alimentar para todos”, escreveu o Diretor-Geral da FAO, QU Dongyu, no prefácio do relatório.
A situação dos recursos genéticos florestais no mundo
O Segundo Relatório sobre o Estado dos Recursos Genéticos Florestais Mundiais avalia a conservação, a utilização sustentável e o desenvolvimento dos recursos genéticos das árvores e outras plantas lenhosas. Constata que a disponibilidade de informação sobre os recursos genéticos florestais aumentou, mas continua a ser inadequada, dificultando os esforços para melhorar a sua gestão.
As avaliações taxonómicas e das ameaças efetuadas na última década aumentaram a disponibilidade de informação sobre as árvores e outras espécies de plantas lenhosas. No entanto, a maioria dessas espécies continua a ser objeto de estudos inadequados.
Existem aproximadamente 58.000 espécies de árvores em todo o mundo, cerca de 1.600 espécies de bambus lenhosos e quase 500 espécies de rattans (palmeiras trepadeiras). As espécies de árvores ameaçadas, cerca de 30% do total, encontram-se em todo o mundo, mas a maioria está localizada em zonas tropicais e subtropicais.
O relatório concluiu que quase dois terços dos países mantêm inventários nacionais dos recursos genéticos florestais, recolhendo informações de várias partes interessadas. A nível mundial, os países registaram mais de 2 800 espécies de árvores e outras plantas lenhosas, das quais cerca de 1 800 foram caracterizadas geneticamente. Aproximadamente 1.400 e 1.100 espécies estão incluídas em programas de conservação in situ e ex situ, respetivamente.
A nível mundial, a desflorestação, a degradação das florestas, as alterações climáticas, os incêndios, as pragas, as doenças e as espécies invasoras estão a ameaçar muitas árvores e outras espécies de plantas lenhosas e a corroer a sua diversidade genética. O relatório concluiu que as espécies de árvores comuns e amplamente distribuídas mantêm grande parte da sua diversidade genética, enquanto as espécies raras e ameaçadas perderam quantidades significativas.
Mais de dois terços dos países têm programas nacionais de sementes de árvores, mas muitos estão a sofrer escassez de sementes e outros materiais de reprodução. Isto coloca desafios ao estabelecimento de novas florestas e ao cumprimento do objetivo de um aumento de três por cento da área florestal global até 2030.
Embora os países tenham relatado muitos exemplos de como os recursos genéticos florestais contribuíram para o desenvolvimento sustentável, a consciencialização internacional da sua importância continua a ser reduzida. Esta e outras lacunas exigem esforços redobrados para implementar o Plano de Ação Mundial para a Conservação, Utilização Sustentável e Desenvolvimento dos Recursos Genéticos Florestais.
“Investir nos recursos genéticos florestais e geri-los de forma sustentável permitirá a adaptação das florestas do mundo às alterações climáticas, aumentando simultaneamente a produtividade e desenvolvendo novos produtos; ajudará a salvaguardar o bem-estar humano e a manter a saúde das florestas”, escreveu o Diretor-Geral da FAO no prefácio do relatório.
Fonte: FAO
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