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De acordo com um estudo realizado na Suíça, a taxa de contaminação bacteriana em bagas congeladas é baixa.
No entanto, os investigadores alertaram que esses produtos podem representar um risco se forem consumidos sem aquecimento e não imediatamente após o descongelamento.
De novembro de 2024 a janeiro de 2025, foram analisadas 100 amostras de bagas congeladas de oito retalhistas em Zurique. Um terço estava rotulado como orgânico e 96 continham bagas importadas.
De acordo com um estudo publicado no Journal of Food Protection, as amostras incluíam framboesas, mirtilos, morangos, amoras, groselhas e misturas de bagas, com algumas contendo groselhas pretas ou cerejas ácidas.
Todas as amostras foram testadas qualitativamente para Salmonella, E. coli produtora da toxina Shiga (STEC) e Listeria monocytogenes, e quantitativamente para E. coli e membros do grupo Bacillus cereus. Enterobacterales produtoras de beta-lactamase de espectro alargado (ESBL-E) também foram rastreadas.
Riscos bacterianos
Não foram detetadas Salmonella, STEC e Listeria. As contagens de E. coli permaneceram abaixo dos limites de deteção. Membros do grupo Bacillus cereus estavam presentes em 12% das amostras. ESBL-E foram encontradas em duas amostras de morangos egípcios.
As bagas frescas e congeladas foram anteriormente identificadas como fonte de doenças de origem alimentar e associadas a surtos de patógenos virais (norovírus e vírus da hepatite A) e parasitários, como a Cyclospora. Os vírus têm uma dose infecciosa mais baixa do que as bactérias.
Os cientistas afirmaram que o papel das bagas congeladas na transmissão de agentes patogénicos bacterianos era pouco explorado. A temperatura de armazenamento de −18 °C (-0,4 °F) impede o crescimento bacteriano. No entanto, as bagas congeladas são comumente usadas em smoothies, sobremesas e outros produtos prontos a consumir sem passagem por um processo de aquecimento.
A concentração populacional nas amostras estava abaixo da dose infecciosa mínima estimada de Bacillus cereus. Os investigadores afirmaram que o manuseamento adequado continua a ser essencial após a descongelação, uma vez que as bactérias viáveis podem retomar o crescimento em condições favoráveis — se as bagas forem armazenadas apenas a temperaturas de refrigeração, não forem consumidas imediatamente ou não forem suficientemente aquecidas.
A deteção de Bacillus cereus sensu stricto Thuringiensis deve-se provavelmente à utilização de biopesticidas na agricultura biológica e convencional. O seu papel como risco para a segurança alimentar ainda não é claro.
O isolamento de dois ESBL-E das bagas aponta para uma potencial contaminação fecal em algum ponto da cadeia de cultivo e processamento posterior.
«As nossas conclusões apoiam a inclusão de critérios microbiológicos para bagas congeladas nos sistemas HACCP e nos testes de segurança alimentar de rotina, a fim de melhorar a monitorização e garantir uma gestão de risco adequada», afirmaram os cientistas.
Fonte: Food Safety News
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