O plástico é frequentemente tratado como um monólito no debate público, mas as decisões sobre embalagens dependem de detalhes específicos. Para as empresas de alimentos e bebidas, o polietileno tereftalato (PET) é um desses detalhes importantes. O PET é amplamente utilizado, rigorosamente regulamentado e importante para a vida útil, a segurança e a redução das emissões de gases de efeito estufa. À medida que cresce a preocupação pública com a poluição plástica, os líderes devem ir além de generalizações amplas e basear as decisões sobre embalagens de alimentos na ciência e na regulamentação.

Na Europa, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA)4 aplica o princípio, exigindo que os processos de reciclagem sejam submetidos a testes de desafio antes da autorização.

A conclusão prática para os profissionais de segurança alimentar é simples: quando o PET (virgem ou reciclado) é produzido dentro destas diretrizes, os reguladores consideram-no seguro para o contacto com alimentos. Esta conclusão tem sido reafirmada há décadas em todas as jurisdições.

As embalagens de alimentos não são cosméticas; são um controlo preventivo. A transparência, resistência e resistência à humidade e ao oxigénio do PET ajudam a proteger os alimentos contra contaminação, prolongam a vida útil e reduzem o desperdício. Isso é essencial não apenas para a segurança do consumidor, mas também para as metas climáticas.
Em situações de emergência ou em locais remotos, onde o vidro ou o metal são demasiado pesados ou frágeis, a durabilidade e a portabilidade do PET tornam-no indispensável para a distribuição de bens essenciais, como água potável e alimentos. Essas características salvam vidas — um benefício que muitas vezes é esquecido quando os plásticos são criticados de forma abstrata

Como qualquer outra substância, a toxicidade do PET depende da dose. No entanto, o PET é uma substância inerte que não é tóxica em níveis de exposição relevantes — por exemplo, quando utilizado como material de embalagem de alimentos.

Reciclabilidade e a realidade dos sistemas
Atualmente, as empresas alimentares devem oferecer segurança e sustentabilidade. O PET é um dos poucos materiais que consegue fazer ambas as coisas de forma credível. Facilmente reconhecido pelo Código de Identificação de Resina (RIC) n.º 1,7, o PET é o plástico mais amplamente reciclado, com mais de 1,9 mil milhões de libras recuperadas anualmente nos EUA.

O PET também tem uma vantagem ambiental inerente — entre os materiais mais comuns utilizados em embalagens de bebidas, é o que tem a menor pegada ambiental. As garrafas de PET geram menos da metade das emissões de gases de efeito estufa das latas de alumínio e apenas cerca de um terço das garrafas de vidro, de acordo com uma análise do ciclo de vida da McKinsey.9 A incorporação de PET reciclado fortalece ainda mais esse perfil, reduzindo as emissões na fase de resina em até 60%.10

Leve, totalmente reciclável e com um mercado existente para conteúdo reciclado, o PET oferece um caminho pragmático para embalagens circulares com menos carbono.

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Fonte: Food Safety

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