O Reino Unido entrou oficialmente numa nova era para a ciência agrícola com a entrada em vigor, a 13 de novembro de 2025, da Genetic Technology (Precision Breeding) Act 2023. Esta legislação pioneira estabelece um enquadramento regulatório próprio para as plantas melhoradas por técnicas de edição genética de precisão, como o CRISPR-Cas9, distinguindo-as das culturas geneticamente modificadas (OGM).

Com a entrada em vigor da nova lei, os cientistas e melhoradores britânicos podem agora registar oficialmente variedades agrícolas obtidas por edição genética, abrindo caminho a soluções mais rápidas, seguras e sustentáveis para os desafios da agricultura moderna.

A legislação aplica-se exclusivamente a plantas cujas alterações genéticas poderiam ocorrer naturalmente ou através de melhoramento convencional, mas que agora podem ser alcançadas com maior rapidez e precisão graças às novas ferramentas da biotecnologia.

Para o Professor Mario Caccamo, diretor executivo do National Institute of Agricultural Botany (NIAB), esta medida representa “um marco histórico”:

“É a primeira vez, em várias gerações, que se aprova legislação destinada a facilitar, e não restringir, o uso de tecnologias genéticas avançadas na agricultura do Reino Unido. Esta lei permitirá acelerar o desenvolvimento de variedades agrícolas melhoradas, com benefícios reais para os agricultores, consumidores e o ambiente.”

Novas variedades a caminho

Instituições como o NIAB e o The Sainsbury Laboratory (TSL) consideram este passo fundamental para reforçar a segurança alimentar e a sustentabilidade do sistema agrícola britânico.

Entre as aplicações mais promissoras das técnicas de melhoramento genético de precisão destacam-se:

• Morangos de maior rendimento;
• Oleaginosas com valor nutricional acrescido;
• Beterraba e batata resistentes a doenças;
• Culturas mais resilientes às alterações climáticas.

Ao permitir o desenvolvimento acelerado de culturas que exigem menos recursos agrícolas, resistem melhor às pragas e promovem a redução do desperdício alimentar, esta legislação pode posicionar o Reino Unido como líder mundial numa agricultura sustentável baseada na ciência.

Apoio político e mudança de mentalidades

A entrada em vigor da Precision Breeding Act reflete uma mudança significativa nas políticas públicas e na opinião pública, com crescente apoio a soluções científicas para os desafios alimentares globais.

O setor científico e agrícola britânico vê nesta legislação uma oportunidade há muito aguardada para traduzir anos de investigação em benefícios concretos para a produção agrícola, os consumidores e o ambiente.

Fonte: Centro de Informação de Biotecnologia

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