Um estudo realizado pela “Food Standards Agency” demonstrou que as aflatoxinas existentes nas avelãs e produtos similares estão ou ausentes ou abaixo do limite legal em 95% das amostras testadas.

As aflatoxinas são toxinas que ocorrem naturalmente e são produzidas por alguns fungos que se desenvolvem nas colheitas durante a produção e armazenagem.

O estudo realizado entre Novembro de 2003 e Janeiro de 2004, testou 197 amostras de avelãs e outros frutos secos. Em 70% das amostras as aflatoxinas não foram detectadas. Em 25% das amostras foi encontrada aflatoxina B1 (2 microgramas/kg) e apresentavam um total de aflatoxinas de 4 microgramas/kg, em ambos os casos inferior ao limite legal.

No entanto, em 10 amostras (5%) foram encontrados níveis de aflatoxina B1 e total de aflatoxinas acima dos limites legais.

Ao consumir ocasionalmente uma pequena quantidade de aflatoxinas é pouco provável que possa causar efeitos negativos na saúde.  No entanto, foi demonstrado que as aflatoxinas podem provocar o cancro em algumas espécies animais devido à alteração do DNA. Há também algumas evidências que sugerem que possam ser maléficas para os humanos. Os especialistas recomendaram que os níveis de aflatoxinas presentes nos alimentos sejam reduzidos aos mais baixos níveis.

Os resultados deste estudo demonstraram uma melhoria comparativamente com o estudo efectuado no ano anterior, onde 13% das amostras apresentavam limites superiores aos legais para a aflatoxina B1.

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